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14 Ottobre 1970
Solidarietà e preghiera per le Missioni Cattoliche
La « Giornata missionaria » che sarà celebrata domenica prossima, 18 ottobre, richiama il nostro pensiero a questo grande tema delle Missioni Cattoliche.
Di Missioni si parla molto, e un po' dappertutto; pare un tema esaurito, riservato ormai alla propaganda oratoria e convenzionale.
Noi non siamo di questo parere.
Il fatto missionario ci appare sempre così profondo nella dottrina, che esso suppone e che esso attualizza;
così complesso nelle forme, in cui si viene esplicando;
così drammatico nell'attività, ch'esso inventa e reclama;
così grande per le virtù cristiane ed umane, di cui si alimenta;
così vasto per le dimensioni geografiche ed etniche, verso le quali è diretto;
così moderno per i problemi umani, nei quali esso si innesta;
così evangelico per la presenza di Cristo, di cui ci dà la misteriosa e concreta visione;
così nostro, per la responsabilità con cui esso investe ciascuno di noi ( Cfr. Lumen gentium, 17) e la Chiesa intera ( Ibid., 1 e n. 5 ), che a noi sembra, il fatto missionario, tema d'inesauribile studio e di sempre incompleta promozione.
Per queste, ed altre ragioni, ne facciamo con voi breve parola.
Il decreto conciliare « Ad gentes »
Ci limiteremo a presentarvi due domande.
La prima: che cosa sapete voi delle Missioni cattoliche?
Questa domanda si ramifica in molte altre questioni, le quali non sono superflue, né indiscrete, ma intendono onorare la vostra coscienza e la vostra formazione ecclesiale.
Per esempio: avete mai letto e considerato il Decreto conciliare sull'attività missionaria, intitolato Ad gentes?
È un grande documento, che riassume la dottrina e l'esperienza del passato, e che apre grandi visioni sopra uno dei caratteri essenziali della Chiesa.
« Durante il Concilio, scrive un insigne missionario vivente, che fu impegnato nella redazione del Decreto, in un'esperienza vissuta, la Chiesa si è scoperta missionaria, come non mai ancora ella l'aveva fatto » ( P. Schutte ).
Il che comporta risalire dalla conoscenza empirica, episodica, geografica e sociologica delle Missioni, conoscenza di cui tutti abbiamo qualche frammento, non foss'altro per le immagini e le avventure, che tante belle riviste missionarie continuamente presentano al nostro sguardo curioso e al nostro facile interesse, ad una conoscenza d'insieme, alla visione panoramica sia della storia della Chiesa, sia della sua natura, dove l'attività missionaria ci appare come una ragion d'essere, uno scopo della Chiesa stessa; « è, dice il Concilio, il dovere più alto e più sacro della Chiesa » ( Ad gentes, 29 ).
E questo perché?
L'indagine adesso varca le soglie del mistero, e va a rintracciare l'origine delle Missioni nel disegno di Dio ( 1 Cor 2,7; Ef 3,9; Rm 16,25 ), attuato da Cristo, per la salvezza dell'umanità: Cristo, Figlio di Dio, è stato mandato dal Padre « a portare la buona novella » ( Lc 4,18 ); Cristo è il primo e vero missionario, il messaggero e il mediatore del nuovo e soprannaturale rapporto degli uomini col Padre; Egli « è venuto a cercare e a salvare quello che era perduto » ( Lc 19,10 ).
Venne come uomo, visibile, nella nostra terra e nella nostra storia.
E dopo di Lui e da Lui un'altra divina missione è seguita, invisibile questa di per sé, interiore, nel cuore degli uomini, quella dello Spirito Santo, che già aveva « parlato per mezzo dei Profeti », e che doveva animare tutto il Corpo mistico di Cristo.
Il mistero della Santissima Trinità, svelato a noi da queste missioni divine, è perciò alla sorgente dell'economia missionaria della nostra salvezza.
È lo Spirito Santo che suscita l'apostolato, altra missione, istituzione esteriore questa, ministeriale, collegata con la designazione degli Apostoli e con la Pentecoste; missione destinata ad essere il canale distributore, nel tempo e nel mondo, della fede e della grazia, e a fungere da strumento edificatore della Chiesa ( Gv 20,21; Gal 4,4; Gal 4,6; cfr. Congar, Esquisse du mystère de l'Eglise, Cerf 1953, p. 129 ss.; e il vol. Ecclesia Spiritu Sancta edocta, « Mélanges théol. » , hommage à Mgr Philips; Gembloux, Belgique 1970 ).
Vedete quale origine hanno le missioni!
Origine divina, evangelica, apostolica, teologica ( Ad gentes, 2-3 ), che si irradia sul mondo con due grandi idee: l'universalità della rivelazione, della redenzione, della Chiesa, non indarno chiamata cattolica, cioè universale ( Mc 16,16; Gv 3,18; At 16,30-31 ); e la necessità della salvezza mediante Cristo.
Le missioni sono l'epifania della fede e della carità, operata dal ministero della Chiesa.
Ministero estremamente vincolato alla sua originaria ed autorizzata autenticità; ma altresì ministero libero, nella sua scelta e nel suo svolgimento apostolico.
E quest'ultimo aspetto, quello della sua libera opzione, quello della dipendenza dalla collaborazione umana, ci interessa direttamente;
riguarda la storia umana dell'evangelizzazione, documenta le sue audacie e le sue lentezze,
riguarda la sua efficienza e la sua debolezza, descrive le sue avventure, le sue imprese, le sue sofferenze, ci presenta i suoi personaggi:
sono i Missionari, gli eroi del Vangelo, i predicatori, i martiri, i santi per l'espansione dell'economia della salvezza, i testimoni della Chiesa come sacramento della salvezza, gli operai del primo impianto della Chiesa e del suo primo sviluppo, gli araldi delle civiltà cristiane, i profeti dei supremi destini umani.
Universalità della rivelazione
Noi crediamo che una delle ragioni, per cui il nostro popolo sente ed ama la causa delle missioni, sia proprio questa: esso intuisce che ivi è il Vangelo nascente negli uomini, ivi è Cristo vivo, ivi è la Chiesa nel suo atteggiamento più genuino e più generoso.
Si potrebbe pensare che le missioni piacciono al popolo di antica tradizione cristiana per i loro aspetti esotici, per le loro storie avventurose, per i loro paesaggi sconosciuti; in una parola, per la loro fenomenologia, impressionante la fantasia, la curiosità, il sentimento.
Ma questa figurazione attraente e divertente non ferma a sé lo sguardo, ma subito lo introduce nell'intelligenza della realtà missionaria: una realtà sublime per l'annuncio cristiano che da essa traspare, e per il sacrificio umano ch'essa rende evidente.
Per una umanità più fraterna
Le conoscete, domandavamo, le missioni?
Forse ( non è vero? ) meritano d'essere conosciute di più!
Non foss'altro, esse rappresentano uno degli sforzi più grandi, più perseveranti, più interessanti, più liberi e gratuiti per fare degli uomini dispersi, divisi, o fondati su civiltà temporali, un'umanità più vera, più fraterna, cristiana e tesa verso speranze che vanno oltre il tempo.
Bisogna conoscerle meglio le missioni!
E abbiamo un'altra domanda da porvi, figli e fratelli carissimi: che cosa fate voi per le missioni cattoliche?
per questa colossale e inerme impresa dell'offerta di Cristo al mondo, che ancora non lo conosce?
per questa eroica tensione della Chiesa portatrice in tutta la terra della fede e della pace?
non siamo tutti corresponsabili della diffusione del Vangelo in mezzo a tutti gli uomini?
non vediamo noi chi sono questi missionari e queste missionarie, a noi fratelli e sorelle, che dànno senza risparmio la loro vita per puro amore a Cristo e a popoli lontani e sconosciuti?
saremo indifferenti dinanzi a questi esempi paradossali?
rimarremo spettatori divertiti ed egoisti davanti a tale spettacolo di sovrumano realismo e d'incomparabile importanza, quando tanta gente « fa il tifo » per ben altre cause, buone forse e interessanti, ma non certo come questa meritevoli di umana e cristiana passione?
Risposta: procuriamo di sentirci solidali con la causa delle missioni:
è la causa del Vangelo,
è la causa della salvezza facile e sicura d'innumerevoli uomini,
è la causa della promozione dei diritti dell'uomo e della vera civilizzazione, temporale e morale,
è la causa della nostra stessa coscienza cristiana; questo in primo luogo dobbiamo fare.
I missionari non devono sentirsi soli e abbandonati dalla carità dei fratelli insediati nel normale possesso della vita religiosa e civile.
Questo per primo.
Il resto viene da sé: preghiera, imitazione, obolo.
E con questi sentimenti nel cuore, da questo punto centrale della Chiesa terrestre, la tomba dell'Apostolo Pietro, mandiamo un pensiero fraterno a tutti i valorosi missionari e missionarie, a tutti i catechisti, a tutte le comunità cattoliche della Chiesa nascente, un affettuoso saluto.
Noi lo accompagniamo per voi e per loro con la Nostra Benedizione Apostolica.