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8 dicembre 2006
Cari fratelli e sorelle!
Quest'oggi celebriamo una delle feste della Beata Vergine più belle e popolari: l'Immacolata Concezione.
Maria non solo non ha commesso alcun peccato, ma è stata preservata persino da quella comune eredità del genere umano che è la colpa originale.
E ciò a motivo della missione alla quale da sempre Dio l'ha destinata: essere la Madre del Redentore.
Tutto questo è contenuto nella verità di fede dell'"Immacolata Concezione".
Il fondamento biblico di questo dogma si trova nelle parole che l'Angelo rivolse alla fanciulla di Nazaret: "Rallegrati, piena di grazia, il Signore è con te" ( Lc 1,28 ).
"Piena di grazia" – nell'originale greco kecharitoméne – è il nome più bello di Maria, nome che Le ha dato Dio stesso, per indicare che è da sempre e per sempre l'amata, l'eletta, la prescelta per accogliere il dono più prezioso, Gesù, "l'amore incarnato di Dio" ( Enc. Deus caritas est, 12 ).
Possiamo domandarci: perché, tra tutte le donne, Dio ha scelto proprio Maria di Nazaret?
La risposta è nascosta nel mistero insondabile della divina volontà.
Tuttavia c'è una ragione che il Vangelo pone in evidenza: la sua umiltà.
Lo sottolinea bene Dante Alighieri nell'ultimo Canto del Paradiso: "Vergine Madre, figlia del tuo Figlio, / umile ed alta più che creatura, / termine fisso d'eterno consiglio" ( Par. XXXIII, 1-3 ).
La Vergine stessa nel "Magnificat", il suo cantico di lode, questo dice: "L'anima mia magnifica il Signore … perché ha guardato l'umiltà della sua serva" ( Lc 1,46.48 ).
Sì, Dio è stato attratto dall'umiltà di Maria, che ha trovato grazia ai suoi occhi ( cfr Lc 1,30 ).
È diventata così la Madre di Dio, immagine e modello della Chiesa, eletta tra i popoli per ricevere la benedizione del Signore e diffonderla sull'intera famiglia umana.
Questa "benedizione" non è altro che Gesù Cristo stesso.
È Lui la Fonte della grazia, di cui Maria è stata colmata fin dal primo istante della sua esistenza.
Ha accolto con fede Gesù e con amore l'ha donato al mondo.
Questa è anche la nostra vocazione e la nostra missione, la vocazione e la missione della Chiesa: accogliere Cristo nella nostra vita e donarlo al mondo, "perché il mondo si salvi per mezzo di Lui" ( Gv 3,17 ).
Cari fratelli e sorelle, l'odierna festa dell'Immacolata illumina come un faro il tempo dell'Avvento, che è tempo di vigilante e fiduciosa attesa del Salvatore.
Mentre avanziamo incontro a Dio che viene, guardiamo a Maria che "brilla come segno di sicura speranza e di consolazione per il popolo di Dio in cammino" ( Lumen gentium, 68).
Con questa consapevolezza vi invito a unirvi a me quando, nel pomeriggio, rinnoverò in Piazza di Spagna il tradizionale atto di omaggio a questa dolce Madre per grazia e della grazia.
A Lei ci rivolgiamo ora con la preghiera che richiama l'annuncio dell'Angelo.