Sacerdotalis caelibatus

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La Chiesa d'Occidente

36 La Chiesa d'Occidente, fin dagli inizi del secolo IV, mediante l'intervento di vari Concili provinciali e dei Sommi Pontefici, corroborò, estese e sanzionò questa pratica.72

Furono soprattutto supremi Pastori e maestri della Chiesa di Dio, custodi e interpreti del patrimonio della fede e dei santi costumi cristiani, a promuovere, difendere e restaurare il celibato ecclesiastico nelle successive epoche della storia, anche quando si manifestavano opposizioni nello stesso clero e i costumi della società in decadenza non erano favorevoli agli eroismi della virtù.

L'obbligo del celibato fu poi solennemente sancito dal Concilio Ecumenico Tridentino73 e inserito infine nel Codice di Diritto Canonico.74

37 I Sommi Pontefici a Noi più vicini spiegano il loro ardentissimo zelo e la loro dottrina per illuminare e spronare il clero in questa osservanza;75 e non vogliamo mancare di rendere omaggio particolare alla piissima memoria del Nostro immediato Predecessore ancor vivo nel cuore del mondo, il quale, nel Sinodo Romano pronunziò, tra il sincero consenso del nostro clero dell'Urbe, le seguenti parole: Ci accora che… si possa da qualcuno vaneggiare circa la volontà o la convenienza per la Chiesa cattolica di rinunziare a ciò per secoli e secoli fu e rimane una delle glorie più nobili e più pure del suo sacerdozio.

La legge del celibato ecclesiastico e la cura di farla prevalere resta sempre un richiamo alle battaglie dei tempi eroici, quando la Chiesa di Cristo dovette battersi, e riuscì, al successo del suo trinomio glorioso, che è sempre emblema di vittoria: Chiesa di Cristo, libera, casta e cattolica.76

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72 La prima volta nel Concilio di Elvira in Spagna ( c. 300 ), can. 33: Mansi, II, 11
73 Conc. Trid., Sess. XXIV, cann. 9-10
74 Can. 132, § 1
75 S. Pio X, Esort. Ap. Haerent animo: ASS 41 ( 1908 ), pp. 555-577;
Benedetto XV, Lettera a Francesco Kordac Arciv. di Praga: AAS 12 ( 1920 ), pp. 57-58;
Benedetto XV, Allocuzione concistoriale, 16 dicembre 1920: AAS 12 ( 1920 ), pp.585-588;
Pio XI, Ad catholici sacerdotii;
Pio XII, Esort. Ap. Menti Nostrae, AAS 42 (1950), pp. 657-702;
Pio XII, Sacra virginitas;
Giovanni XXIII, Sacerdotii nostri primordia
76 Giovanni XXIII, Allocuzione al Sinodo Romano, 26 gennaio 1960: AAS 52 ( 1960 ), p. 226