Lettera agli ...

Scritto apostolico del Nuovo Testamento, menzionato dalla metà del II sec. nel tradizionale elenco delle lettere di s. Paolo.

Si tratta di un testo caratterizzato da una grande forza espositiva e da una densa sintesi teologica.

È anche un testo molto complesso, al punto che rimane un notevole margine di incertezza a proposito dei destinatari, dell'occasione e dell'autore della lettera.

Oggi molta parte della critica ritiene che non sia una lettera, non sia di Paolo e non sia inviato alla comunità di Efeso.

Infatti le parole "in Efeso" ( 1,1 ) sono assenti nel più antico papiro contenente l'epistolario paolino ( il p⁴⁶ ) e nei grandi codici Sinaitico e Vaticano.

Inoltre nello scritto colpisce il tono distaccato: i destinatari non sono mai interpellati, non vengono trattate questioni concrete e specifiche della vita della comunità, il tono della parte dottrinale è cattedratico e i saluti conclusivi del tutto impersonali.

È ben difficile che Paolo abbia potuto rimanere così sul generico dopo essere stato a Efeso per più di due anni ( At 19,1-10 ).

Resta quindi un enigma l'individuazione dei destinatari di questo scritto.

Sopravvive l'ipotesi di una lettera circolare redatta intorno all'anno 80, che, data l'importanza della comunità di Efeso nella strategia missionaria di Paolo e nella tradizione della Chiesa dell'età apostolica, finì col ricevere l'intestazione attuale.

L'autore della lettera sembra essere un cristiano giudeo-ellenista, sensibile ai fermenti culturali del proprio ambiente di provenienza, teologo dai grandi orizzonti e dalla profonda capacità speculativa, con alle spalle una solida esperienza spirituale, liturgica ed ecclesiale.

La struttura di Efesini, almeno nelle sue linee generali, è piuttosto lineare e si avvicina alla Lettera ai Romani.

Prescritto ( 1,1-2: mittente, destinatari, saluto ); prologo ( 1,3-14: benedizione iniziale ); parte dottrinale ( 1,15-3,21: il mistero di Dio in Cristo al cui servizio sta Paolo ); parte esortativa ( 4,1-6-20: la vita nuova del cristiano nella Chiesa e nel mondo ); postscritto ( 6,21-24: informazioni, saluto e benedizione finale ).

L'autore in primo luogo vuole affermare e salvaguardare l'unità ecclesiale tra i cristiani di origine giudaica e quelli di origine pagana: i popoli che un tempo si ignoravano ed erano nemici ora in Cristo sono arrivati a formare "un popolo solo" ( 2,14 ), l'edificio della Chiesa ( 2,20-22 ), inizio e modello dell'unità dell'umanità tutta e del cosmo.

In secondo luogo egli richiama i credenti alla novità propria della vita cristiana, all'interno di un progetto coerente e dinamico che si traduca sul piano personale e su quello comunitario ( con particolare riguardo alla famiglia: 5,22-6,9 ): l'ampio spazio dato alla parenesi fa capire quanto fosse reale il pericolo di un ritorno, nel comportamento etico, a una situazione anteriore al momento dell'adesione di fede a Cristo ( 4,17-24; 5,1-21 ).