Imperatore bizantino dal 527 al 565 ( Tauresium, presso l'odierna Skoplje, 482 - Costantinopoli 565 ).

Il grande imperatore non solo restaurò in parte l'impero romano riprendendo ai popoli germanici il Nordafrica, l'Italia e le regioni sudorientali della Spagna e promosse la codificazione del diritto romano nel Corpus juris civilis, ma svolse anche un'importante opera di unificazione religiosa dell'impero nell'ortodossia cristiana, entrando anche in contrasto con i papi Agapito, Silverio e Vigilie, che non seguivano la sua linea di conciliazione.

Ostile al monofisismo ( v. ), nel 553 convocò il concilio ecumenico a Costantinopoli ( v. Costantinopoli, concilio di ).

Fece costruire le grandi basiliche di S. Sofia a Costantinopoli e di S. Vitale a Ravenna.