Le quattro tradizioni del pentateuco contengono un calendario delle grandi feste religiose ( Es 23,14-17 elohista; Es 34,18-23 Jahvista; Dt 16,1-16 deuteronomista; Lv 23 sacerdotale ), cui corrispondono le regole liturgiche di Nm 28-29.

Dall'uno all'altro testo il rituale si precisa, ma le tre feste principali restano quelle che prescrive Es 23:

1 - in primavera, la festa degli azzimi;

2 - la festa della mietitura, chiamata festa delle settimane in Es 34,22, che si celebrava per sette settimane ( Dt 16,9 ) o cinquanta giorni ( Lv 23,16 ) dopo la pasqua ( da dove il suo nome greco di pentecoste, Tb 2,1 ), e segnava la fine della mietitura del frumento; vi si unì più tardi il ricorso della promulgazione della legge sul Sinai;

3 - la festa del raccolto in autunno, alla fine della stagione dei frutti chiamata festa delle capanne ( Dt 16,13; Lv 23,34 ) perché vi si utilizzavano capanne di fogliame come quelle che si innalzavano negli orti al momento del raccolto; esse evocavano il ricordo degli accampamenti di Israele nel deserto ( Lv 23,43 ).

Di queste tre feste, la più popolare sembra essere stata quella del raccolto o delle capanne, che è chiamata semplicemente « la festa » in 1 Re 8,2.65; Ez 45,25.

Queste tre feste agricole sono state celebrate solo dopo l'ingresso in Canaan.

Nessuna data precisa viene riferita nel calendario di Es 23 né in Es 34, perché sono testi anteriori alla centralizzazione del culto e le feste potevano essere celebrate nei santuari locali, in date che tenevano conto dello stato dei lavori agricoli nella regione.

Altre feste si aggiunsero poi: il nuovo anno religioso ( Lv 23,24 ), il giorno dell'espiazione ( Lv 16 e Lv 23,27-32 ) e dopo l'esilio, i Purim ( Est 9,24 ); la dedicazione ( 1 Mac 4,59 ); il giorno di Nicànore ( 1 Mac 7, 49 ).

Lv 23,33-36.39-43 colloca anche la festa delle capanne nel settimo mese: la festa dura otto giorni.

Ma Lv 23,40 dà ai rami di albero un uso processionale, invece di farli servire alla confezione delle capanne come in Ne 8,15.

Secondo Lv 23,27.34.39; Nm 29,12-38, la festa incomincia il 15 del settimo mese.

Il nostro racconto ignora il giorno dell'espiazione ( Lv 16 ), il quale, celebrato il 10 del settimo mese ( Lv 23,27 ), avrebbe dovuto aver luogo tra la lettura della legge fatta da Esdra e la festa delle capanne,