È la parte dell' Ufficio che si recitava all'ora nona ( le 15 ) e divideva in parti uguali il pomeriggio, dal mezzogiorno al tramonto; fu già in uso nella sinagoga, dalla quale passò al cristianesimo, che vi trovò una speciale consacrazione dalla concomitanza con il momento della morte di Gesù: già nel II secolo fu tempo di preghiere private ed anche pubbliche nei giorni di stazione ( cioè di riunione in Chiesa, il mercoledì ed il venerdì ), alle quali seguiva la Messa.

Consta essenzialmente di un inno, tre salmi, una breve lettura biblica ed un'orazione finale.