Termine ( etimologicamente: coloro che sono stati "offerti" a Dio ) con cui vengono indicati i membri di alcuni ordini religiosi.

Fino al XII sec. si conobbe l'istituto dei pueri oblati ( fanciulli offerti in età minorenne ai monasteri per il servizio di Dio ); il termine passò a indicare gli adulti che si consacrano presso un monastero o un terz'ordine.

Più tardi alcune famiglie religiose assunsero il nome di oblati: per esempio, gli Oblati di S. Ambrogio, istituiti da s. Carlo Borromeo nella diocesi milanese ( 1578 ); i Missionari Oblati della Beata Vergine Immacolata, fondati nel 1816 da E. de Mazenod, impegnati nelle missioni in Canada, USA e Sudafrica; gli Oblati di Maria Vergine, fondati da Pio Brunone Lanieri ( 1826 ) per l'apostolato missionario; gli Oblati di S. Giuseppe di Asti ( giuseppini ), dediti fin dal 1878 alla pastorale dei giovani.