È parola latina che designava un palco per parlare in pubblico e corrisponde alla tribuna oratoria degli antichi edifici civili romani.

Per facilitare l'ascolto fu in genere collocato nella navata centrale con scala d'accesso.

Nel Rinascimento essi divennero insigni monumenti d'arte, tra i quali risaltano quelli di Nicola Pisano nel battistero di Pisa e nel duomo di Siena, e del figlio Giovanni nel duomo di Pisa.

Inizialmente furono usati per le letture bibliche e successivamente per la predicazione.