Summa Teologica - II-II

Articolo 1 - Se la perfezione della vita cristiana si misuri specialmente in base alla carità

Infra, a. 3; Quodl., 1, q. 7, a. 2, ad 2; 3, q. 6, a. 3; Contra Retr., c. 6; De perf. vitae spir., c. 1; In Matth., c. 19; In Philipp., c. 3, lect. 2; In Col., c. 3, lect. 3

Pare che la perfezione della vita cristiana non si misuri specialmente in base alla carità.

Infatti:

1. L'Apostolo [ 1 Cor 14,20 ] scrive: « Siate come bambini quanto a malizia, ma siate perfetti quanto ai giudizi ».

Ora, la carità non va attribuita al giudizio, ma alla volontà.

Perciò la perfezione della vita cristiana non consiste principalmente nella carità.

2. Lo stesso Apostolo [ Ef 6,13 ] afferma: « Prendete l'armatura di Dio, perché possiate resistere nel giorno malvagio, ed essere perfetti in tutto ».

E a proposito dell'armatura [ Ef 6,14.16 ]: « State dunque ben fermi, cinti i fianchi con la verità, rivestiti con la corazza della giustizia, tenendo sempre in mano lo scudo della fede ».

Quindi la perfezione della vita cristiana non si desume solo dalla carità, ma anche dalle altre virtù.

3. Le virtù, come anche tutti gli altri abiti, sono specificate dagli atti.

Ora, S. Giacomo [ Gc 1,4 ] afferma che « la pazienza rende l'opera perfetta ».

Quindi lo stato di perfezione è costituito piuttosto dalla pazienza.

In contrario:

S. Paolo [ Col 3,14 ] ammonisce: « Al di sopra di tutto vi sia la carità, che è il vincolo della perfezione », poiché in qualche modo unisce tutte le altre virtù in una perfetta unità.

Dimostrazione:

Ogni cosa viene detta perfetta in quanto raggiunge il proprio fine, che è la sua ultima perfezione.

Ora, è la carità che ci unisce a Dio, che è il fine ultimo dell'anima umana: poiché come dice il Vangelo [ 1 Gv 4,16 ], « chi sta nell'amore dimora in Dio, e Dio dimora in lui ».

Perciò la perfezione della vita cristiana consiste specialmente nella carità.

Analisi delle obiezioni:

1. La perfezione dei giudizi umani consiste principalmente nella loro unificazione nella verità, secondo l'esortazione di S. Paolo [ 1 Cor 1,10 ]: « Siate perfetti nei medesimi giudizi e nei medesimi intenti ».

Ma questo è un effetto della carità, che produce il consenso tra gli uomini.

Quindi la perfezione del giudizio ha la sua radice nella perfezione della carità.

2. Uno può essere detto perfetto in due modi.

Primo, in senso assoluto: e questa perfezione consiste in ciò che fa parte della natura stessa di una cosa, come quando si dice che è perfetto un animale al quale non manca nulla nella disposizione delle membra, o negli altri elementi propri della sua vita.

Secondo, una cosa può dirsi perfetta in senso relativo; e tale perfezione è desunta da elementi estrinseci e accidentali, come ad es. dal colore bianco o nero, o da altre cose del genere.

Ora, la vita cristiana consiste essenzialmente nella carità, e solo sotto un certo aspetto nelle altre virtù, poiché S. Giovanni [ 1 Gv 3,14 ] ha scritto: « Chi non ama rimane nella morte ».

Perciò la perfezione della vita cristiana in senso assoluto [ simpliciter ] va desunta dalla carità, e in senso relativo dalle altre virtù.

E poiché ciò che è in senso assoluto è primo e principale rispetto agli altri elementi, è chiaro che la perfezione della carità è principale rispetto alla perfezione derivante dalle altre virtù.

3. Si dice che la pazienza rende l'opera perfetta in ordine alla carità: cioè in quanto l'abbondanza della carità fa sì che uno tolleri pazientemente le avversità, secondo le parole dell'Apostolo [ Rm 8,35 ]: « Chi ci separerà dall'amore di Cristo? Forse la tribolazione? L'angoscia? », ecc.

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