Ordine di ...

Ordine religioso-cavalleresco; propriamente, Sovrano Militare Ordine Gerosolimitano di Malta; detto anche Cavalieri di Malta.

Fu fondato intorno al 1070 a Gerusalemme da mercanti amalfitani come ospizio-ospedale e assunse caratteristiche militari in tempo di crociate.

Venne riconosciuto nel 1113 da papa Pasquale II come Ordine Ospitaliere e Militare di San Giovanni di Gerusalemme.

Persa Gerusalemme, si trasferì a Cipro poi a Rodi ( 1308 ), che i cavalieri resero importantissimo centro commerciale, e, dopo la cacciata da parte dei turchi ( 1522 ), a Malta ( 1530-1798 ), avuta in feudo dall'imperatore Carlo V.

Ha oggi sede a Roma, ma dal 1993 ha riottenuto un palazzo a Malta.

È il più antico ordine cavalleresco: svolge importanti attività assistenziali, gode di prerogative sovrane e riconoscimento internazionale ed è governato da un Gran Maestro eletto a vita.