È una striscia di stoffa fissata all'avambraccio sinistro in modo che penda da entrambi i lati, è decorata con il segno della croce e fa parte dei paramenti per la celebrazione della Messa.

Deriva da un pannolino ( mappula ) che le alte cariche del mondo romano portavano a segno di distinzione.

La diffusione ne fu agevolata dalla facile trasposizione allegorica a scudo contro il demonio.

È recentemente uscito dall'uso.