Sono le « quattro lettere » del nome ebraico di Dio, JHWH ( Jahweh: Es 3,14 ).

Nel testo biblico esse sono scritte, ma nella lettura non venivano mai pronunciate, in segno di rispetto e venerazione per la trascendenza di Dio e del suo nome.

Si pronunciavano allora parole simili, come Adonai ( Signore ), o Elohim ( un altro nome di Dio ).