Quando Gesù disse che la malattia era "per la morte" ( πρὸς θάνατον, pros thanaton ), è nel senso di "verso la morte, risultare nella morte".
Anche se poi Lazzaro morì, non rimase così, e quando morì definitivamente non era per quella malattia.
Il contrasto è con la prossima parte della frase, che la malattia era invece "per la gloria di Dio" ( ὑðὲñ ōῆò äόîēò ōïῦ èåïῦ huper tēs doxēs tou theou ), nel senso "per il bene della gloria di Dio", per la rivelazione della sua gloria ( come in Gv 9,3 ) affinché Gesù fosse glorificato.