Dimora di religiosi, uomini o donne, che professano voti solenni e praticano la vita in comune.

In origine il termine latino conventus ( riunione, assemblea ) servì a designare nuclei di eremiti che abitavano in celle separate, ma disposte attorno a quella del superiore della comunità.

In seguito il termine passò a indicare sia una singola comunità di religiosi sia l'edificio in cui questi risiedevano.

Venne soprattutto riservato alle case degli ordini mendicanti.