Dal greco « eiréné », « pace ».

È un atteggiamento positivo che cerca un dialogo fraterno, senza polemica o spirito apologetico, sforzandosi di scoprire la parte di verità contenuta negli argomenti dell'interlocutore.

Non lo si deve confondere col « falso irenismo », che invece minimizza i problemi e tende a negare le differenze, portando così all'indifferentismo o a confusioni e ad unità solo fittizie.

Concilio Ecumenico Vaticano II