Sistema ( dal greco pénta arche: cinque capi ) di organizzazione della Chiesa antica in cinque patriarcati: Roma, Costantinopoli, Alessandria, Antiochia, Gerusalemme.

Questo ordine è stato fissato dal canone 36 del concilio ecumenico Costantinopolitano II
( 680-681 ), che conferma le decisioni espresse nel canone 3 del concilio ecumenico Costantinopolitano I ( 381 ) e del canone 28 del concilio di Calcedonia ( 451 ).

Dopo lo scisma del 1054, il patriarcato di Costantinopoli occupa il primo posto tra le Chiese ortodosse, seguito in ordine onorifico dalle altre Chiese e patriarcati autocefali.