Uganda, 2 agosto 1969
Figli carissimi, Gioventù cristiana dell'Uganda!
E voi, venerati Fratelli Vescovi e Sacerdoti!
Voi, Religiosi e Religiose, Catechisti e Laici di Azione Cattolica!
Voi, Fratelli Cristiani d'ogni denominazione!
Voi, Autorità civili qui presenti, che particolarmente ringraziamo della cortese accoglienza e della vostra onorifica assistenza!
Siate tutti salutati e benedetti!
Sappiate tutti che vi teniamo presenti nella nostra preghiera in questo santo rito!
E tutta l'Africa noi consideriamo in questo momento simbolicamente partecipe alla sacra cerimonia, perché tutta l'Africa noi la vogliamo offrire a Cristo, per la sua prosperità, per la sua pace, per la sua salvezza!
A questi giovani, a questi catecumeni, a questi fanciulli, come segni dell'Africa nuova, noi rivolgiamo ora, in modo speciale, questo breve discorso.
A voi, figli carissimi, ora io domando:
- Perché sono venuto in Africa, nell'Uganda, fino qua a Namugongo?
Sono venuto per rendere onore ai vostri martiri.
Qui sorge un Santuario a gloria del Signore in loro memoria; e io ho voluto venire da Roma per benedire l'altare di questo Santuario.
La mia intenzione è di venerare, con questo atto, anche tutti gli altri cristiani che hanno dato la loro vita per la fede cattolica in Africa, qui e dappertutto.
- Ma perché, voi mi domanderete, si devono onorare i Martiri?
Vi rispondo: perché essi hanno compiuto l'azione più eroica, e quindi più grande e più bella; essi hanno dato, come vi dicevo, la loro vita per la loro fede, e cioè per la loro religione e per la libertà della loro coscienza.
Essi sono così i nostri campioni, i nostri eroi, i nostri maestri.
Essi ci insegnano come devono essere i cristiani.
Ascoltatemi: un cristiano deve essere vile?
deve avere paura?
deve tradire la propria fede? No! non è vero?
I vostri Martiri c'insegnano come devono essere i veri cristiani, quelli giovani specialmente, quelli Africani.
I cristiani devono essere coraggiosi, devono essere forti, devono essere, come scriveva San Pietro, « forti nella fede » ( 1 Pt 5,9 ).
I vostri Martiri ci insegnano quanto vale la fede!
- La fede, voi mi domandate, vale più della vita?
Sì, la fede vale più della nostra vita presente, che è una vita mortale, mentre la fede è il principio della vita immortale e felice, cioè della vita di Dio in noi.
Sapete voi questa importantissima verità?
Sì, voi mi rispondete, perché avete imparato che la fede è l'adesione alla Parola di Dio; e chi accetta la Parola di Dio comincia a vivere di Dio stesso.
- Basta la fede per essere vivi in Dio e per essere salvati? voi mi potreste chiedere.
Ma voi conoscete il vostro catechismo: la fede è necessaria, ma non sufficiente; con la fede occorre la grazia, occorre lo Spirito Santo, occorre il sacramento, il grande sacramento che ci fa cristiani, il battesimo; e poi occorrono anche gli altri sacramenti, che ci fanno vivere come figli di Dio, come fratelli di Cristo, come tabernacoli dello Spirito Santo; ci fanno buoni e santi, ci fanno membri della Chiesa, ci fanno meritevoli del Paradiso.
Il sacramento dell'Eucaristia, fra tutti i Sacramenti il più misterioso, ma anche il più santo, il più vivificante, ci dà Gesù Cristo stesso: sacrificandosi per noi, si è fatto pane vivo per le nostre anime.
- Dunque, voi potete dire, è molto bello essere cristiani?
Sì, figli carissimi, è molto, molto bello.
Io vorrei che questo pensiero restasse impresso nella vostra memoria, anzi nella vostra coscienza, per sempre: è molto bello essere cristiani.
Ma fate attenzione.
È molto bello, ma non è sempre facile.
Guardate i vostri Martiri.
Per la loro fedeltà a Cristo essi hanno dovuto soffrire.
Chi è cristiano deve vivere secondo la propria fede; e allora può capitare che questa coerenza alla fede esiga sacrificio; alcune volte esige grandi sacrifici, ma più spesso esige solo tanti sacrifici piccoli e frequenti, ma sacrifici cari e pieni di vigore nobile e virile che rendono forte e virtuosa la vita, la conservano pura e onesta, la rendono sempre rivolta all'amore; all'amore di Dio, ch'è la prima cosa che dobbiamo fare; e poi all'amore degli altri uomini, di quelli che ci sono più vicini specialmente, e sono il nostro prossimo, e all'amore poi di tutte le persone umane, buone e cattive, vicine o lontane.
- Allora, voi ancora mi chiedete, essere cristiano è importante anche per la vita presente, perché ci obbliga a voler bene a tutti, e a far del bene a tutta la società?
Proprio così, vi rispondo.
La vita cristiana ha una grande importanza anche per questa vita terrena; ha importanza per tutta l'attività umana, per tutta la convivenza sociale: per la famiglia, per la scuola, per il lavoro, per la pace fra tutte le classi sociali, fra le tribù, fra le nazioni; e promuove il bene dappertutto: vuole la libertà, vuole la giustizia; si occupa dei deboli, dei poveri, dei sofferenti, e anche dei nemici, anche dei defunti; la vita cristiana, quando davvero porta Cristo nel cuore è come una fontana di bontà e di amore, che diffonde il bene d'intorno a sé ( cf. Gv 4,14 ).
Mi fate forse un'ultima domanda, che è questa:
- Come si fa a vivere bene la nostra fede cristiana?
Ecco, io riassumo così le tante cose che vorrei dirvi:
Primo: amate molto Gesù Cristo; cercate di conoscerlo bene, state uniti a Lui, abbiate in Lui molta fede e molta fiducia.
Secondo: siate fedeli alla Chiesa, pregate con lei, amatela, diffondetela, siate sempre pronti, come i nostri Martiri, a darle franca testimonianza.
Terzo: siate forti e coraggiosi; siate contenti, siate lieti e siate allegri, sempre!
Perché la vita cristiana, ricordatelo, è molto bella! ( cf. Fil 4,4 ).