È l'ultima ora dell'Ufficio divino, e "completa" la giornata liturgica.

Comprende una lettura, l'esame di coscienza, un inno, la recita di tre Salmi e la preghiera a Dio che benedica le ore notturne.

i chiude con il canto della Salve regina o di un'altra invocazione alla Vergine.

Salmodia e melodia effondono, al sopraggiungere delle tenebre, un'atmosfera di pace distensiva e rasserenante.

Nell'ordinamento della preghiera quotidiana detta Liturgia delle ore ( v. ), compieta è l'ultimo momento, quello della preghiera serale immediatamente prima del riposo notturno.

Il termine deriva dal latino completorium, che significa compimento, conclusione, chiusura.

Caratteristica di questa preghiera è il canto Nunc dimittis… : "Ora lascia, Signore, che il tuo servo vada in pace…" ( Lc 2,29-32 ).

Concilio Ecumenico Vaticano II