Sono chiamati così quei teologi cattolici del secolo XVI che entrarono in polemica diretta con Lutero e gli altri Riformatori ( Calvino, Melantone, Zwingli, ecc. ), combattendoli con spirito apologetico, con vena polemica, e con lo strumento delle « controversiae », sia verbali che scritte.

Capofila dei Controversisti è considerato il teologo e avversario di Lutero Giovanni Eck ( 1486-1543 ).