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Può considerarsi sinonimo di "preghiera" ( v. ), soprattutto nel designare le devozioni del mattino e della sera; tuttavia talora tende a sublimarsi ad un'apertura dell'anima a Dio in un rapporto intimo che si esprime in una contemplazione della sua grandezza e bontà o in una meditazione degli avvenimenti della vita di Gesù e dei suoi insegnamenti.

Ai livelli più puri diventa abbandono fidente e totale a Dio: nel raccoglimento alla sua presenza si compenetrano l'attività della mente e le aspirazioni del cuore; può concentrarsi anche solo in uno sguardo a Dio in unione con lui.

Nei testi liturgici è la preghiera in cui il celebrante si fa interprete di tutti, presentando a Dio voti e sentimenti comuni, legati al mistero che si celebra.

Nella celebrazione della messa, per esempio, troviamo l'orazione che conclude i riti iniziali detta Colletta, l'orazione dopo la presentazione dei doni detta Sulle offerte, l'orazione Dopo la comunione.

Le tre orazioni, insieme alla preghiera eucaristica, sono i pilastri portanti che sorreggono l'edificio della celebrazione.

Magistero

Senza una propria, intima, continua vita interiore di preghiera, di fede, di carità, non ci si può conservare cristiani, non si può utilmente e saggiamente partecipare alla rifiorente rinascita liturgica, non si può efficacemente dare testimonianza di quella autenticità cristiana, della quale spesso si parla, non si può pensare, respirare, agire, soffrire, sperare pienamente con la Chiesa viva e pellegrina: occorre pregare.

Concilio Ecumenico Vaticano II

Catechismo della Chiesa Cattolica

Codice Diritto Canonico

Summa Teologica