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Dal verbo « seguire », è così chiamato l'atteggiamento richiesto da Gesù ai suoi discepoli ( in special modo il Vangelo di Matteo ) di seguirlo come Maestro e Signore, ponendo i propri passi dietro ai suoi, e orientando la propria vita alla sua, imparando così qual è la sua « via ».

Gesù ha invitato alcuni uomini a seguirlo: di qui il termine "sequela" per indicare il discepolato evangelico, che si caratterizza per alcuni tratti specifici, già tutti presenti nel racconto della chiamata dei primi discepoli ( Mc 1,16-20; Mt 4,18-22 ).

Al contrario della prassi comune del tempo, per cui era il discepolo che sceglieva la scuola e il maestro, nei Vangeli è Gesù che chiama personalmente i suoi discepoli: l'iniziativa è totalmente sua.

I verbi più importanti di Marco 1,16-20 sono: vide, disse, chiamò.

Nel greco dei Vangeli, il discepolo ( mathetés ) non è qualificato dal verbo imparare ( manthano ), ma dal verbo seguire ( akolouthéin: fare la strada con qualcuno ): al primo posto c'è un modo di vivere, non una dottrina.

Il discepolo evangelico, è attratto dalla persona del maestro ( "Seguitemi!" ) e il suo scopo è di stare con lui, non di diventare a sua volta maestro.

Per il Vangelo essere discepolo è una condizione permanente.

La sequela comporta un distacco: i primi chiamati lasciano il lavoro, la famiglia e la proprietà.

Il distacco, però, non è motivato da concezioni dualistiche o ascetiche ( per esempio l' "abbandono del mondo" ), ma dalla necessità di una maggiore libertà per servire il Regno.

Si lasciano molte cose per concentrarsi su quella che maggiormente importa: il Regno di Dio.

Un detto di Gesù ( Mc 8,34 ) sorprende per la sua durezza: "Se qualcuno vuole seguirmi, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua".

Nella Bibbia "rinnegare" indica l'abbandono totale di tutte le idolatrie, per appartenere soltanto al Signore.

La sequela comporta il rinnegamento di sé, l'accettazione della croce e il capovolgimento della vita ( Mc 8,34-35 ).

Tuttavia questa radicalità del distacco non conduce a una perdita, ma a un guadagno; il centuplo in questo tempo e la vita eterna nel futuro ( Mc 10,30 ).

Spinti dal desiderio di seguire l'unico maestro, i discepoli formano una comunità, vivono insieme.

Ma è una comunità che si regge sul desiderio di ciascuno di stare con Gesù, non anzitutto sul desiderio di stare ciascuno con l'altro.

La comunione "verticale" ( del discepolo con il maestro ) precede e fonda la fraternità "orizzontale" ( fra discepolo e discepolo ).

Nell'episodio della chiamata si apre, quasi all'improvviso, una prospettiva sul futuro: "Vi farò pescatori di uomini" ( Mc 1,17 ).

La sequela è sempre in prospettiva missionaria.

Il discepolo non è chiamato a vivere la sequela semplicemente per una salvezza personale, ma per una missione universale.

Catechismo della Chiesa Cattolica