Gesù affermò che alcuni di coloro che erano presenti con lui non avrebbero gustato la morte, finché non avrebbero visto il Figlio dell'uomo ( cioè Gesù stesso ) venire nel suo regno.
In Mt 10,23; Mt 24,34 ci sono affermazioni simili.
Però non necessariamente tutte le affermazioni devono riferirsi allo stesso evento futuro; bisogna considerare il contesto di ogni versetto.
Per ogni brano, molte interpretazioni sono state date nel passato.
Non le elencherò tutte, ma spiegherò quella che io trovo più verosimile, e perché.
In questo brano Mt 16,28, Gesù disse che alcuni non sarebbero morti prima di vedere Gesù venire nel suo regno.
Nei brani paralleli, in Mc 9,1 è prima di vedere il regno di Dio venire con potenza, e in Lc 9,27 è prima di vedere il regno di Dio, che si riferiscono allo stesso evento.
Il contesto qui è il comando di rinunciare a se stesso per seguire Gesù ( Mt 16,24 ).
Dopo una motivazione basata sulla venuta del Figlio dell'uomo ( Mt 16,25-27 ), Gesù ritorna al presente per dire che alcuni di quelli lì presenti che l'avranno seguito vedranno il regno del Figlio prima di morire ( Mt 16,28 ), e non solo al suo ritorno in gloria.
È più naturale considerare l'adempimento di questa promessa in tutte le manifestazioni del regno dopo la morte di Gesù: la sua risurrezione, la Pentecoste, la moltiplicazione dei seguaci di Gesù, e la testimonianza della chiesa in tutto l'impero romano.
Un'altra interpretazione comune è che Gesù si riferiva alla sua Trasfigurazione, ma è difficile capire perché Gesù avrebbe detto che alcuni non sarebbero morti prima di un evento che si svolse solo sei giorni più tardi.
Il contesto di Mt 10,23 è diverso, perché parla della testimonianza nel paese d'Israele, e che i discepoli non avrebbero finito di evangelizzare tutte le città prima che il Figlio dell'uomo fosse venuto.
Qui è più naturale capire questa venuta come la venuta in giudizio contro la nazione d'Israele, con la distruzione del tempio e del culto, e il regno di Dio manifestato in un nuovo modo.
Mt 10,23 è la fine del periodo in cui il paese d'Israele fu evangelizzato e quando i seguaci di Gesù furono soggetti alla disciplina delle sinagoghe ( Mt 10,16-22 ).
Tutto questo si svolse con la conquista di Israele, il saccheggio di Gerusalemme e la distruzione del tempio da parte dei Romani nel 70 d.C.
Mt 24,34 ( e i versetti paralleli Mc 13,30; Lc 21,32 ) è in un altro contesto ancora.
Gesù sta rispondendo alla domanda dei discepoli su quando il tempio sarà distrutto, e quale sarà il segno del ritorno di Gesù e della fine dell'età presente ( Mt 24,3 ).
Gesù dà alcune risposte, e poi dice che la sua generazione non passerà prima che tutte queste cose siano avvenute.
Questo vuole dire che tutte le cose menzionate che devono succedere prima della fine ( falsi cristi, guerre, carestie, persecuzione, la distruzione di Gerusalemme, eccetera ) succederanno durante la vita di quella generazione.
E infatti succedettero.
Non vuole dire che la fine sarà vista da quella generazione, solo che avrà visto tutti i segni della fine anche se non era ancora la fine ( Mt 24,6 ).