Vi ho chiamato amici

A servizio dell'unità

L'unità della Chiesa, come la comunione che unisce i membri di una famiglia, è dono e compito affidato a tutti.

San Paolo, nelle sue lettere ai cristiani di Corinto raccomanda di "essere tutti unanimi nel parlare, perché non vi siano divisioni tra voi, ma siate in perfetta unione di pensiero e d'intenti" ( 1 Cor 1,10 ); egli esorta a comportarsi in maniera degna della vocazione ricevuta cercando di conservare l'unità dello Spirito, per mezzo del vincolo della pace ( Ef 4,1-3 ).

Come in una famiglia, vi sono nella Chiesa alcuni che ricevono dallo Spirito un compito particolare, perché ogni comunità si edifichi nelle vie della comunione.

Intorno agli apostoli stavano gli anziani della Chiesa, coloro che in greco venivano chiamati a volte presbiteri, a volte episcopi, vescovi.

Paolo, con la sua autorità di apostolo, esorta gli anziani di Efeso ad essere con lui e come lui guide e pastori nella Chiesa: "Vegliate su voi stessi e su tutto il gregge, in mezzo al quale lo Spirito Santo vi ha posti come vescovi a pascere la Chiesa di Dio, che egli si è acquistata con il suo sangue" ( At 20,28 ).

San Paolo spiega che Cristo stesso "ha stabilito alcuni come apostoli, altri come profeti, altri come evangelisti, altri come pastori e maestri" ( Ef 4,11 ), perché tutti i fratelli siano in grado di edificare nell'unità la Chiesa.

Oggi, pastori e maestri nella Chiesa sono i vescovi, in comunione con il Papa che è il vescovo di Roma e successore di Pietro.

I vescovi sono i successori degli apostoli nel custodire e trasmettere la fede di Cristo e la loro autorità si fonda sul dono dello Spirito, conferito dal sacramento dell'Ordine sacro mediante l'imposizione delle mani.

Intorno al vescovo, presbiteri, diaconi, religiosi e fedeli laici continuano, oggi come ieri, a radunarsi, "assidui nell'ascoltare l'insegnamento degli apostoli e nell'unione fraterna, nella frazione del pane e nelle preghiere" ( At 2,42 ).

Maestri e pastori

Nelle prime comunità cristiane il ministero di Pietro e degli apostoli è da tutti accolto e riconosciuto.

Gli apostoli sono i primi e fondamentali testimoni della risurrezione di Gesù e di tutto ciò che egli ha fatto, "incominciando dal Battesimo di Giovanni fino al giorno in cui è stato assunto in cielo" ( At 1,22 ).

Sono gli apostoli che inviano persone autorevoli da Gerusalemme per confermare nella fede e nello Spirito Santo le nuove comunità della Samaria e della Siria ( At 8,14; At 11,22 ).

Quando si tratta di prendere decisioni importanti per la vita dell'intera comunità, gli apostoli si riuniscono e decidono il da farsi ( At 6,2-6; At 15,6-29 ).

Paolo apostolo per vocazione diretta di Cristo risorto, si richiama spesso a questa sua autorità per risolvere problemi e difficoltà sorte nelle diverse comunità ( 1 Cor 9,1; Gal 1,1-12 ).

Pietro esercita un primato tra gli apostoli. Prende la parola a nome di tutti il giorno di Pentecoste ( At 2,14 ).

È lui che, insieme con Giovanni, guarisce nel nome di Gesù uno zoppo e poi spiega quel che sta accadendo dinanzi al popolo e dinanzi al tribunale del Sinedrio ( At 3,4-7 e At 4,8-12 ).

È ancora Pietro che, per primo, entrerà in casa di pagani e vorrà che siano battezzati ( At 10,25-48 ).

Gesù stesso aveva conferito a Pietro un primato speciale tra i Dodici quando, la sera dell'ultima cena, gli aveva detto: "Simone, Simone, ecco satana vi ha cercato per vagliarvi come il grano; ma io ho pregato per te, che non venga meno la tua fede; e tu, una volta ravveduto, conferma i tuoi fratelli" ( Lc 22,31-32 ).

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