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Cristo dopo la sua Risurrezione ha inviato i suoi Apostoli a predicare
«nel suo nome… a tutte le genti la conversione e il perdono dei
peccati » ( Lc 24,47 ).
Tale « ministero della riconciliazione » ( 2 Cor 5,18 ) non viene
compiuto dagli Apostoli e dai loro successori solamente annunziando
agli uomini
il perdono di Dio meritato per noi da Cristo e chiamandoli alla
conversione e
alla fede, ma anche comunicando loro la remissione dei peccati per
mezzo del
Battesimo e riconciliandoli con Dio e con la Chiesa grazie al potere
delle
chiavi ricevuto da Cristo:
La Chiesa ha ricevuto le chiavi del Regno dei cieli,
affinché in essa si compia la remissione dei peccati per mezzo del
sangue di
Cristo e dell'azione dello Spirito Santo.
In questa Chiesa l'anima, che era
morta a causa dei peccati, rinasce per vivere con Cristo, la cui grazia
ci ha
salvati.521
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Non c'è nessuna colpa, per grave che sia, che non possa essere
perdonata dalla santa Chiesa.
«Non si può ammettere che ci sia un uomo, per
quanto infame e scellerato, che non possa avere con il pentimento la
certezza
del perdono ».522
Cristo, che è morto per tutti gli
uomini, vuole che, nella sua Chiesa, le porte del perdono siano sempre
aperte a
chiunque si allontana dal peccato. ( Mt 18,21-22 )
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La catechesi si sforzerà di risvegliare e coltivare nei fedeli la fede
incomparabile grandezza del dono che Cristo risorto ha fatto alla sua
Chiesa: la
missione il potere di perdonare veramente i peccati, mediante il
ministero
degli Apostoli e dei loro successori.
Il Signore vuole che i suoi discepoli
abbiano i più ampi poteri; vuole che i suoi servi facciano in suo nome
ciò che
faceva egli stesso, quando era sulla terra.524
I sacerdoti hanno ricevuto un potere che Dio non ha
concesso
né agli angeli né agli arcangeli…
Quello che i sacerdoti compiono quaggiù,
Dio lo conferma lassù.525
Se nella Chiesa non ci fosse la remissione dei peccati, non
ci sarebbe
nessuna speranza, nessuna speranza di una vita eterna e di una
liberazione
eterna.
Rendiamo grazie a Dio che ha fatto alla sua Chiesa un tale
dono.526
