Nome ( etimologicamente: terra dei filistei ) entrato in uso dall'epoca ellenistica per designare la regione del Vicino Oriente tra il deserto del Sinai e il Libano, denominata nella Bibbia Terra di Canaan e, dopo la conquista da parte del popolo di Israele ( v. ), Terra di Israele.

Divisa nelle regioni della Giudea, a sud, della Samaria e della Galilea, a nord, al tempo di Gesù era sottoposta al dominio dei romani, che avevano insediato un regno vassallo in Giudea sotto Erode I il Grande.

Oggi coincide grosso modo con i territori dello Stato di Israele e quelli assegnati dagli accordi di pace israelo-arabi del 1993-94 all'Autonomia palestinese.