Catechismo della Chiesa Cattolica

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I. La Chiesa - Popolo di Dio

782 Le caratteristiche del Popolo di Dio

Il Popolo di Dio presenta caratteristiche che lo distinguono nettamente da tutti i raggruppamenti religiosi, etnici, politici o culturali della storia:

- È il Popolo di Dio: Dio non appartiene in proprio ad alcun popolo.
Ma egli da coloro che un tempo erano non-popolo ha acquistato un popolo: « la stirpe eletta, il sacerdozio regale, la nazione santa » ( 1 Pt 2,9 ).

- Si diviene membri di questo Popolo non per la nascita fisica, ma per la « nascita dall'alto », « dall'acqua e dallo Spirito » ( Gv 3,3-5 ), cioè mediante la fede in Cristo e il Battesimo.

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- Questo Popolo ha per Capo [Testa] Gesù Cristo [Unto, Messia]: poiché la medesima Unzione, lo Spirito Santo, scorre dal Capo al Corpo, esso è « il Popolo messianico ».

- « Questo Popolo ha per condizione la dignità e la libertà dei figli di Dio, nel cuore dei quali dimora lo Spirito Santo come nel suo tempio ».

- « Ha per legge il nuovo precetto di amare come lo stesso Cristo ci ha amati » ( Gv 13,34 )
È la legge « nuova » dello Spirito Santo. ( Rm 8,2; Gal 5,25 )

- Ha per missione di essere il sale della terra e la luce del mondo. ( Mt 5,13-16 )
« Costituisce per tutta l'umanità un germe validissimo di unità, di speranza e di salvezza ».

- « E, da ultimo, ha per fine il Regno di Dio, incominciato in terra dallo stesso Dio, e che deve essere ulteriormente dilatato, finché alla fine dei secoli sia da lui portato a compimento ».191

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191 Lumen gentium 9