Evangelium vitae

« Chiunque vive e crede in me, non morrà in eterno »

( Gv 11,26 ): il dono della vita eterna

37 La vita che il Figlio di Dio è venuto a donare agli uomini non si riduce alla sola esistenza nel tempo.

La vita, che da sempre è « in lui » e costituisce « la luce degli uomini » ( Gv 1,4 ), consiste nell'essere generati da Dio e nel partecipare alla pienezza del suo amore: « A quanti l'hanno accolto, ha dato il potere di diventare figli di Dio: a quelli che credono nel suo nome, i quali non da sangue, né da volere di carne, né da volere di uomo, ma da Dio sono stati generati » ( Gv 1,12-13 ).

A volte Gesù chiama questa vita, che egli è venuto a donare, semplicemente così: « la vita »; e presenta la generazione da Dio come una condizione necessaria per poter raggiungere il fine per cui Dio ha creato l'uomo: « Se uno non rinasce dall'alto, non può vedere il regno di Dio » ( Gv 3,3 ).

Il dono di questa vita costituisce l'oggetto proprio della missione di Gesù: egli « è colui che discende dal cielo e dà la vita al mondo » ( Gv 6,33 ), così che può affermare con piena verità: « Chi segue me… avrà la luce della vita » ( Gv 8,12 ).

Altre volte Gesù parla di « vita eterna », dove l'aggettivo non richiama soltanto una prospettiva sovratemporale.

« Eterna » è la vita che Gesù promette e dona, perché è pienezza di partecipazione alla vita dell' « Eterno ».

Chiunque crede in Gesù ed entra in comunione con lui ha la vita eterna ( Gv 3,15; Gv 6,40 ), perché da lui ascolta le uniche parole che rivelano e infondono pienezza di vita alla sua esistenza; sono le « parole di vita eterna » che Pietro riconosce nella sua confessione di fede: « Signore, da chi andremo? Tu hai parole di vita eterna; noi abbiamo creduto e conosciuto che tu sei il Santo di Dio » ( Gv 6,68-69 ).

In che cosa consista poi la vita eterna, lo dichiara Gesù stesso rivolgendosi al Padre nella grande preghiera sacerdotale: « Questa è la vita eterna: che conoscano te, l'unico vero Dio, e colui che hai mandato, Gesù Cristo » ( Gv 17,3 ).

Conoscere Dio e il suo Figlio è accogliere il mistero della comunione d'amore del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo nella propria vita, che si apre già fin d'ora alla vita eterna nella partecipazione alla vita divina.

38 La vita eterna è, dunque, la vita stessa di Dio ed insieme la vita dei figli di Dio.

Stupore sempre nuovo e gratitudine senza limiti non possono non prendere il credente di fronte a questa inattesa e ineffabile verità che ci viene da Dio in Cristo.

Il credente fa sue le parole dell'apostolo Giovanni: « Quale grande amore ci ha dato il Padre per essere chiamati figli di Dio, e lo siamo realmente! …

Carissimi, noi fin d'ora siamo figli di Dio, ma ciò che saremo non è stato ancora rivelato.

Sappiamo però che quando egli si sarà manifestato, noi saremo simili a lui, perché lo vedremo così come egli è » ( 1 Gv 3,1-2 ).

Così giunge al suo culmine la verità cristiana sulla vita.

La dignità di questa non è legata solo alle sue origini, al suo venire da Dio, ma anche al suo fine, al suo destino di comunione con Dio nella conoscenza e nell'amore di Lui.

È alla luce di questa verità che sant'Ireneo precisa e completa la sua esaltazione dell'uomo: « gloria di Dio » è, sì, « l'uomo che vive », ma « la vita dell'uomo consiste nella visione di Dio ».27

Nascono da qui immediate conseguenze per la vita umana nella sua stessa condizione terrena, nella quale è già germogliata ed è in crescita la vita eterna.

Se l'uomo ama istintivamente la vita perché è un bene, tale amore trova ulteriore motivazione e forza, nuova ampiezza e profondità nelle dimensioni divine di questo bene.

In simile prospettiva, l'amore che ogni essere umano ha per la vita non si riduce alla semplice ricerca di uno spazio in cui esprimere se stesso ed entrare in relazione con gli altri, ma si sviluppa nella gioiosa consapevolezza di poter fare della propria esistenza il « luogo » della manifestazione di Dio, dell'incontro e della comunione con Lui.

La vita che Gesù ci dona non svaluta la nostra esistenza nel tempo, ma la assume e la conduce al suo ultimo destino: « Io sono la risurrezione e la vita …; chiunque vive e crede in me, non morrà in eterno » ( Gv 11,25.26 ).

Indice

27	"Vita autem hominis visio Dei": Contro le eresie, IV, 20, 7: SCh 100/2, 648-649