È l'azione dell'uomo che tende a ripristinare l'ordine infranto dal peccato.

Essa ha il suo fondamento nella redenzione operata da Cristo, specialmente attraverso la sua morte e risurrezione.

Egli è infatti stato mandato dal Padre "come vittima di espiazione per i nostri peccati" ( 1 Gv 4,10 ).

Unito a Cristo, il penitente è chiamato a reintegrare tutti i beni, sia personali sia sociali, che il peccato ha dissolto, mediante la volontaria riparazione.

v. Penitenza

« Espiare » è come « placare Dio » - e talvolta anche gli uomini - dopo aver commesso il peccato, con un gesto cultuale di riparazione, che esprime anche il desiderio di purificarsi dal male operato.

Il popolo ebreo celebrava una festa speciale di « espiazione » nel giorno del « Kippur » ( espiazione ), in cui un capro ( espiatorio ) veniva simbolicamente caricato dei peccati di tutto il popolo e mandato nel deserto: di qui deriva, nel linguaggio corrente, il titolo di « capro espiatorio » per colui che «paga» per le colpe di tutti.

Giorno della …

Questo capitolo chiude l'enumerazione delle impurità con il rito annuale che le espia tutte.

La redazione combina due rituali di spirito e di età diversi: un sacrificio espiatorio ( vv 6.11-19 ) e il rito dell'invio del capro ad Azazel, vv 8-10.20-22.26.

Questo rito è di carattere arcaico, ma come per il doppio rituale del c 14, è stato integrato in prescrizioni propriamente levitiche.

Lungi dall'essere un segno di antichità, questa integrazione data da un'epoca in cui una preoccupazione crescente per la purità rituale ha fatto moltiplicare i casi di impurità e legittimare ogni sorta di riti di purificazione.

Infatti la grande festa del giorno dell'espiazione non sembra anteriore all'esilio perché nessun testo antico vi fa allusione.

Sacrificio di …

Il rito espiatorio: l'espiazione è il sacrificio per mezzo del quale l'uomo che ha offeso Dio trasgredendo l'alleanza può rientrare in grazia.

L'animale offerto in sacrificio ( kipper ) è stato interpretato come un riscatto ( kofer ) ( Es 30,12 ).

Nei sacrifici espiatori, i riti del sangue svolgono una funzione primordiale ( Lv 17,11; Lv 4,1+.12+ ).

Nota agli assiro-babilonesi e ai cananei, l'espiazione è stata inserita nelle basi stesse della legge israelitica.

Nel N. T. essa apparirà non come un pagamento o un sostituzione, ma come il dono della vita di Dio per vivificare gli uomini ( Rm 3,25-26 ).

Sofferenze espiatrici

Giobbe figura come intercessore a somiglianza di Abramo ( Gen 18,22-32; Gen 20,7 ), Mosè ( Es 32,11+ ), Samuele ( 1 Sam 7,5; 1 Sam 12,19 ), Amos ( Am 7,2-6 ), Geremia ( Ger 11,14; Ger 37,3; 2 Mac 15,14; Ez 14,14.20 ).

La sua prova sembra una delle ragioni dell'efficacia della sua preghiera.

Si profila all'orizzonte la figura del servo ( Is 53,12 ), la cui sofferenza è, questa volta espressamente, una espiazione per gli altri.

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Catechismo della Chiesa Cattolica