Il primato del papa

531 Il carisma di Pietro

Il collegio dei vescovi succede a quello degli apostoli; il vescovo di Roma succede a Pietro.

Da lui eredita il compito di confermare i fratelli nella fede, il carisma della "roccia", che dà coesione e stabilità a tutta la Chiesa: "Simone, Simone, ecco satana vi ha cercato per vagliarvi come il grano; ma io ho pregato per te, che non venga meno la tua fede; e tu, una volta ravveduto, conferma i tuoi fratelli" ( Lc 22,31-32 ).

Durante la vita pubblica, Gesù ha dato a Simone il nuovo nome di Pietro ( Gv 1,42 ) e gli ha promesso uno speciale ruolo di guida con la triplice metafora della pietra, delle chiavi e del legare e sciogliere.
( Mt 16,18-19 )

Dopo la risurrezione, lo costituisce suo primo testimone: "apparve a Cefa e quindi ai Dodici" ( 1 Cor 15,5;
Lc 24,34 ).

Lo fa pastore di tutto il gregge: "Pasci i miei agnelli… Pasci le mie pecorelle" ( Gv 21,15-16 ).

Cat. Chiesa Cat. 194; 834

532 Il vescovo di Roma successore di Pietro

Pietro, nella prima comunità di Gerusalemme, è sempre in prima fila come protagonista, nel prendere la parola a nome di tutti gli apostoli, nel compiere le guarigioni miracolose, nel punire gli indegni, nel confermare le conversioni, nell'ammettere i pagani, nell'affermare la libertà cristiana di fronte alla legge mosaica.
( At 2,14-36; At 5,1-11.14-16; At 8,14-17; At 11,1-18; At 15,7-11 )

Pietro e Paolo, "le più grandi e le più giuste colonne", portano a compimento la loro testimonianza a Roma, dove versano il sangue per Cristo "insieme a una grande moltitudine di eletti".41

Per questo la Chiesa di Roma "presiede alla carità",42 e con essa, "per la sua più alta autorità apostolica, deve accordarsi ogni Chiesa, cioè i fedeli di qualsiasi parte", perché attraverso la successione dei suoi vescovi "la tradizione, che è nella Chiesa a partire dagli apostoli, e la predicazione della verità è giunta fino a noi".43

"Dalla discesa del Verbo incarnato verso di noi, tutte le Chiese cristiane sparse in ogni luogo hanno ritenuto e ritengono la grande Chiesa che è qui [ a Roma ] come unica base e fondamento, perché, secondo la promessa del Salvatore, le porte degli inferi non hanno mai prevalso su di essa".44

533 Visibile principio di unità

Il vescovo di Roma, erede della testimonianza di Pietro, "è il perpetuo e visibile principio e il fondamento dell'unità sia dei vescovi sia della moltitudine dei fedeli".45

Impersona l'unità del collegio episcopale; manifesta e promuove quella della Chiesa.

Il primato del papa implica una potestà piena, suprema e immediata su tutta la Chiesa.

Quando come supremo maestro definisce la dottrina della fede, implica anche il dono dell'infallibilità.46

In lui si concentra il carisma della verità del collegio episcopale e della Chiesa.

Anche quando insegna da solo, si fa voce dei suoi fratelli ed esprime la fede già vissuta dal popolo di Dio e da lui interpretata con la speciale assistenza dello Spirito Santo.

"Dove è Pietro lì è la Chiesa".47

534 Il papa eredita il compito che Gesù ha assegnato a Pietro: "Tu sei Pietro e su questa pietra edificherò la mia Chiesa e le porte degli inferi non prevarranno contro di essa.

A te darò le chiavi del regno dei cieli, e tutto ciò che legherai sulla terra sarà legato nei cieli, e tutto ciò che scioglierai sulla terra sarà sciolto nei cieli" ( Mt 16,18-19 )