Il Sacramento dell'Ordine

1536 L'Ordine è il sacramento grazie al quale la missione affidata da Cristo ai suoi Apostoli continua ad essere esercitata nella Chiesa sino alla fine dei tempi: è, dunque, il sacramento del ministero apostolico.

Comporta tre gradi: l'episcopato, il presbiterato e il diaconato.

[ Per l'istituzione e la missione del ministero apostolico da parte di Cristo, vedi sotto.

Qui si tratta soltanto della via sacramentale attraverso la quale tale ministero viene trasmesso ].