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14 Maggio 1986
1. Alla ricorrente e talvolta dubbiosa domanda se e come Dio sia presente oggi nel mondo, la fide cristiana risponde con luminosa e solida certezza: "tutto ciò che ha creato, Dio con la sua Provvidenza lo custodisce e lo governa".
Con queste parole concise il Concilio Vaticano I ha formulato la dottrina rivelata sulla Provvidenza divina.
Secondo la rivelazione, di cui troviamo una ricca espressione nell'Antico e nel Nuovo Testamento, nel concetto della divina Provvidenza sono presenti due elementi: l'elemento della cura ( "custodisce" ) e insieme quello dell'autorità ( "governa" ).
Essi si compenetrano a vicenda.
Dio come Creatore ha su tutta la creazione l'autorità suprema ( il "dominium altum" ), come si dice per analogia col potere sovrano dei prìncipi terreni.
Infatti tutto ciò che è creato, per il fatto stesso di essere stato creato, appartiene a Dio suo Creatore e, di conseguenza, da lui dipende.
In un certo senso ogni essere è più "di Dio" che "di se stesso".
È prima "di Dio" e poi "di sé".
Lo è in un modo radicale e totale che sorpassa infinitamente tutte le analogie del rapporto tra autorità e sudditi sulla terra.
2. L'autorità del Creatore ( "governa" ) si esprime come sollecitudine del Padre ( "custodisce" ).
In quest'altra analogia è contenuto in un certo senso il nucleo stesso della verità sulla divina Provvidenza.
La Sacra scrittura per esprimere la stessa verità si serve di un paragone: "Il Signore - essa afferma - è il mio pastore: non manco di nulla" ( Sal 22,1 ).
Immagine stupenda!
Se gli antichi simboli della fede e la tradizione cristiana dei primi secoli esprimevano la verità sulla Provvidenza col termine: "Omni-tenens", corrispondente al greco "Panto-krator", questo concetto non rende la densità e la bellezza del biblico "Pastore", come ce lo comunica in senso tanto vivo la verità rivelata.
La Provvidenza divina è infatti un'"autorità piena di sollecitudine" che esegue un piano eterno di sapienza e di amore nel governare il mondo creato e in particolare "le vie della società umana" ( Dignitatis Humanae, 3 ).
È un'"autorità premurosa", piena di potenza e insieme di bontà.
Secondo il testo del Libro della Sapienza riportato dal Concilio Vaticano I, essa "si estende da un confine all'altro con forza ( "fortiter" ), e governa con bontà ( "suaviter" ) ogni cosa" ( Sap 8,1 ) - cioè abbraccia, sostiene, custodisce e in certo senso nutre, secondo un'altra similitudine biblica, tutto il creato.
3. Il Libro di Giobbe così si esprime: "Dio è sublime nella sua potenza; / chi come lui è temibile? …
/ Egli attrae in alto le gocce dell'acqua / e scioglie in pioggia i suoi vapori, / che le nubi riversano / e grondano sull'uomo a dirotto …
/ In tal modo sostenta i popoli / e offre alimento in abbondanza" ( Gb 36,22.27-28.31 ).
"Carica di umidità le nuvole / e le nubi ne diffondono le folgori … / perché eseguiscono quanto comanda loro / sul mondo intero" ( Gb 37,11-12 ).
Similmente il Libro del Siracide: "Con un comando invia la neve, / fa guizzare i fulmini del suo giudizio" ( Sir 43,13 ).
Il salmista, per parte sua, esalta la "stupenda potenza", la "bontà immensa", lo "splendore della gloria" di Dio, che "espande la sua tenerezza su tutte le creature", e proclama: "Gli occhi di tutti sono rivolti a te in attesa, / e tu provvedi loro il cibo a suo tempo.
/ Tu apri la tua mano e sazi la fame di ogni vivente" ( Sal 145,5-7.15.16 ).
E ancora: "Fai crescere il fieno per gli armenti / e l'erba al servizio dell'uomo, / perché tragga l'alimento dalla terra, / il vino che allieta il cuore dell'uomo; / l'olio che fa brillare il suo volto / e il pane che sostiene il suo vigore" ( Sal 103,14-15 ).
4. La Sacra Scrittura in molti passi loda la Provvidenza divina come suprema autorità sul mondo, che, piena di sollecitudine per tutte le creature, e specialmente per l'uomo, si serve della potenza efficiente delle cause create.
Proprio in questo si manifesta la sapienza creatrice della quale si può dire è sovranamente previdente, per analogia a una dote essenziale della prudenza umana.
Dio, infatti, che infinitamente trascende tutto ciò che è creato, al tempo stesso fa sì che il mondo presenti quell'ordine meraviglioso, che si può constatare sia nel macrocosmo che nel microcosmo.
È proprio la Provvidenza in quanto trascendente Sapienza del Creatore a far sì che il mondo non sia il "caos", ma il "cosmo".
"Tu hai tutto disposto con misura, calcolo e peso" ( Sap 11,20 ).
5. Anche se il modo di esprimersi della Bibbia riferisce direttamente a Dio il governo delle cose, rimane tuttavia sufficientemente chiara la differenza tra l'azione di Dio Creatore come Prima Causa, e l'attività delle creature come cause seconde.
Qui incontriamo una domanda che sta molto a cuore all'uomo moderno: quella relativa all'autonomia del creato, e quindi al ruolo di artefice del mondo che l'uomo intende assolvere.
Ebbene, secondo la fede cattolica, è proprio della trascendente sapienza del Creatore far sì che Dio sia presente nel mondo come Provvidenza, e contemporaneamente che il mondo creato possieda quell'"autonomia", di cui parla il Concilio Vaticano II.
Da una parte, infatti, Dio, mantenendo in esistenza tutte le cose, fa che siano quello che sono: "è dalla loro stessa condizione di creature che le cose ricevono la loro propria consistenza, verità, bontà, le loro leggi proprie e il loro ordine".
Dall'altra, proprio per il modo in cui Dio regge il mondo, questo viene a trovarsi in una situazione di vera autonomia, che è "conforme al volere del Creatore" ( Gaudium et Spes, 36 ).
La Provvidenza divina si esprime proprio in siffatta "autonomia delle cose create", nella quale si manifesta sia la potenza che la "dolcezza" proprie di Dio.
In essa si conferma che la Provvidenza del Creatore, come trascendente e per noi sempre misteriosa sapienza, comprende tutto ( "si estende da un confine all'altro" ), si realizza in tutto con la sua potenza creatrice e la sua fermezza ordinatrice ( "fortiter" ), pur lasciando intatto il ruolo delle creature come cause seconde, immanenti, nel dinamismo della formazione e dello sviluppo del mondo, come si può vedere indicato in quel "suaviter" del Libro della Sapienza.
6. In ciò che riguarda l'immanente formazione del mondo, l'uomo possiede, dunque, fin dall'inizio e costitutivamente, in quanto creato a immagine e somiglianza di Dio, un posto del tutto particolare.
Secondo il Libro della Genesi, egli viene creato per "dominare" ( Gen 1,28 ), per "soggiogare la terra".
Partecipando, come soggetto razionale e libero, ma pur sempre come creatura, al dominio del Creatore sul mondo, l'uomo diventa in un certo senso "provvidenza" per se stesso, secondo la bella espressione di san Tommaso.
Per la stessa ragione, però, grava su di lui sin dall'inizio una particolare responsabilità sia davanti a Dio che davanti alle creature, e in particolare davanti agli altri uomini.
7. Queste nozioni sulla divina Provvidenza che ci vengono offerte dalla tradizione biblica dell'Antico Testamento, sono confermate e arricchite dal Nuovo.
Tra tutte le parole di Gesù che esso registra su questo tema, particolarmente toccanti sono quelle riportate dagli evangelisti Matteo e Luca: "Non affannatevi dunque dicendo: Che cosa mangeremo? Che cosa berremo?
Di tutte queste cose si preoccupano i pagani; il Padre vostro celeste infatti sa che ne avete bisogno; cercate prima il regno di Dio e la sua giustizia, e tutte queste cose vi saranno date in aggiunta" ( Mt 6,31-33; cf. anche Lc 12,29-31 ).
"Due passeri non si vendono forse per un soldo?
Eppure neanche uno di essi cadrà a terra senza che il Padre vostro lo voglia.
Quanto a voi, perfino i capelli del vostro capo sono tutti contati; non abbiate dunque timore: voi valete più di molti passeri!" ( Mt 10,29-31; cf. Lc 21,18 ).
"Guardate gli uccelli del cielo: non seminano, né mietono, né ammassano nei granai; eppure il Padre vostro celeste li nutre.
Non contate voi forse più di loro? …
E perché vi affannate per il vestito?
Osservate come crescono i gigli del campo: non lavorano e non filano.
Eppure io vi dico che neanche Salomone, con tutta la sua gloria, vestiva come uno di loro.
Ora se Dio veste così l'erba del campo, che oggi c'è e domani verrà gettata nel forno, non farà assai più per voi, gente di poca fede?" ( Mt 6,26-30; cf. Lc 12,24-28 ).
8. Con tali parole il Signore Gesù non solo conferma l'insegnamento sulla Provvidenza divina contenuto nell'Antico Testamento, ma porta più a fondo il discorso per ciò che riguarda l'uomo, ogni singolo uomo, trattato da Dio con la squisita delicatezza di un padre.
Senza dubbio erano magnifiche le strofe dei salmi che esaltavano l'Altissimo come rifugio, tutela e conforto dell'uomo: così, ad esempio, nel Salmo 90: "Tu che abiti al riparo dell'Altissimo e dimori all'ombra dell'Onnipotente, di' al Signore: « Mio rifugio e mia fortezza, mio Dio, in cui confido » …
Poiché tuo rifugio è il Signore e hai fatto dell'Altissimo la tua dimora …
Lo salverò, perché a me si è affidato; lo esalterò, perché ha conosciuto il mio nome.
Mi invocherà e gli darò risposta; presso di lui sarò nella sventura" ( Sal 90,1-2.9.14-15 )
9. Espressioni molto belle; ma le parole di Cristo raggiungono una pienezza di significato ancora maggiore.
Le pronuncia infatti il Figlio che "scrutando" tutto ciò che è stato detto sul tema della Provvidenza, rende testimonianza perfetta al mistero, del Padre suo: mistero di Provvidenza e di cura paterna, che abbraccia ogni creatura, anche la più insignificante, come l'erba del campo o i passeri.
Quanto più l'uomo, dunque!
È questo che Cristo vuole mettere soprattutto in rilievo.
Se la Provvidenza divina si mostra così generosa nei riguardi di creature tanto inferiori all'uomo, quanto più essa avrà cura di lui!
In questa pagina evangelica sulla Provvidenza si ritrova la verità sulla gerarchia dei valori che è presente sin dall'inizio nel Libro della Genesi, nella descrizione della creazione: l'uomo ha il primato sulle cose.
Lo ha nella sua natura e nel suo spirito, lo ha nelle attenzioni e cure della Provvidenza, lo ha nel cuore di Dio!
10. Gesù proclama altresì con insistenza che l'uomo, così privilegiato dal suo Creatore, ha il dovere di cooperare col dono ricevuto dalla Provvidenza.
Egli non può quindi accontentarsi dei soli valori del senso, della materia e dell'utilità.
Deve cercare soprattutto "il regno di Dio e la sua giustizia" perché "tutte queste cose ( i beni terreni ) vi saranno date in aggiunta" ( cf. Mt 6,33 ).
Le parole di Cristo rivolgono la nostra attenzione verso questa particolare dimensione della Provvidenza, al centro della quale si trova l'uomo, essere razionale e libero.
Su questo argomento ritorneremo nelle prossime riflessioni.