La legge incoraggiava la vendetta?
Esodo 21,23-25
La frase "occhio per occhio, dente per dente" occorre ( insieme con altri esempi ) in Es 21,23-25; Lv 24,19-20; Dt 19,21.
Però in questi contesti non è per incoraggiare chi ha subito il torto a fare lo stesso danno all'altro, come se fosse un pagamento per il torto ricevuto.
Invece sono istruzioni ai giudici per una giusta punizione di certi reati.
In un certo senso, limitano la punizione ( non più di un occhio per un occhio ) piuttosto di promuovere la vendetta, anche se nel caso di "vita per vita" lo scopo non può essere di limitare la punizione.
Poi, i versetti subito dopo il primo "occhio per occhio" brano ( Es 21,26-27 ) dimostrano che il principio non era applicato in modo letterale, ma che altre punizioni potevano sostituire la perdita di un occhio o di un dente.
Anche Es 21,19,30,32 contengono risarcimenti di un valore equivalente al danno, senza richiedere un danno di esattamente lo stesso tipo.
È anche implicito in Nm 35,31 quando il danno non è la vita.
In altre parole, il principio non è la rappresaglia personale, ma una retribuzione adeguata.
Anche Gesù dice che questo principio non legittima la vendetta ( Mt 5,38-41 ).