Cristo discese agli inferi

È il senso primo che la predicazione apostolica ha dato alla discesa di Gesù agli inferi: Gesù ha conosciuto la morte come tutti gli uomini e li ha raggiunti con la sua anima nella dimora dei morti.

Ma egli vi è disceso come Salvatore, proclamando la Buona Novella agli spiriti che vi si trovavano prigionieri.
( 1 Pt 3,18-19 )

Tale infatti è, nell'attesa del Redentore, la sorte di tutti i morti, cattivi o giusti; ( Sal 89,49; 1 Sam 28,19;
Ez 32,17-32 ) il che non vuol dire che la loro sorte sia identica, come dimostra Gesù nella parabola del povero Lazzaro accolto nel « seno di Abramo ». ( Lc 16,22-26 )

« Furono appunto le anime di questi giusti in attesa del Cristo a essere liberate da Gesù disceso all'inferno».494

Gesù non è disceso agli inferi per liberare i dannati495 né per distruggere l'inferno della dannazione,496 ma per liberare i giusti che l'avevano preceduto. ( Mt 27,52-53 )497

La discesa agli inferi è il pieno compimento dell'annunzio evangelico della salvezza.

È la fase ultima della missione messianica di Gesù, fase condensata nel tempo ma immensamente ampia nel suo reale significato di estensione dell'opera redentrice a tutti gli uomini di tutti i tempi e di tutti i luoghi, perché tutti coloro i quali sono salvati sono stati resi partecipi della Redenzione.

Gesù « l'Autore della vita » ( At 3,15 ) ha ridotto « all'impotenza, mediante la morte, colui che della morte ha il potere, cioè il diavolo » liberando « così tutti quelli che per timore della morte erano soggetti a schiavitù per tutta la vita » ( Eb 2,14-15 ).

Ormai Cristo risuscitato ha « potere sopra la morte e sopra gli inferi » ( Ap 1,18 ) e « nel nome di Gesù ogni ginocchio » si piega « nei cieli, sulla terra e sotto terra » ( Fil 2,10 ).

Oggi sulla terra c'è grande silenzio, grande silenzio e solitudine.

Grande silenzio perché il Re dorme: la terra è rimasta sbigottita e tace perché il Dio fatto carne si è addormentato ed ha svegliato coloro che da secoli dormivano …

Egli va a cercare il primo padre, come la pecora smarrita.

Egli vuole scendere a visitare quelli che siedono nelle tenebre e nell'ombra di morte.

Dio e il Figlio suo vanno a liberare dalle sofferenze Adamo ed Eva, che si trovano in prigione …

« Io sono il tuo Dio, che per te sono diventato tuo figlio.

Svegliati, tu che dormi!

Infatti non ti ho creato perché rimanessi prigioniero nell'inferno.

Risorgi dai morti.

Io sono la Vita dei morti ».500