I. Egli ritornerà nella gloria

675 L'ultima prova della Chiesa

Prima della venuta di Cristo, la Chiesa deve passare attraverso una prova finale che scuoterà la fede di molti credenti. ( Lc 18,8; Mt 24,12 )

La persecuzione che accompagna il suo pellegrinaggio sulla terra ( Lc 21,12; Gv 15,19-20 ) svelerà il « Mistero di iniquità » sotto la forma di una impostura religiosa che offre agli uomini una soluzione apparente ai loro problemi, al prezzo dell'apostasia dalla verità.

La massima impostura religiosa è quella dell'Anti-Cristo, cioè di uno pseudo-messianismo in cui l'uomo glorifica se stesso al posto di Dio e del suo Messia venuto nella carne. ( 2 Ts 2,4-12; 1 Ts 5,2-3; 2 Gv 7;
1 Gv 2,18; 1 Gv 2,22 )

676 Questa impostura anti-cristica si delinea già nel mondo ogniqualvolta si pretende di realizzare nella storia la speranza messianica che non può esser portata a compimento che al di là di essa, attraverso il giudizio escatologico; anche sotto la sua forma mitigata, la Chiesa ha rigettato questa falsificazione del Regno futuro sotto il nome di « millenarismo »,593 soprattutto sotto la forma politica di un messianismo secolarizzato « intrinsecamente perverso ».594

677 La Chiesa non entrerà nella gloria del Regno che attraverso quest'ultima Pasqua, nella quale seguirà il suo Signore nella sua morte e Risurrezione. ( Ap 19,1-9 )

Il Regno non si compirà dunque attraverso un trionfo storico della Chiesa ( Ap 13,8 ) secondo un progresso ascendente, ma attraverso una vittoria di Dio sullo scatenarsi ultimo del male ( Ap 20,7-10 ) che farà discendere dal cielo la sua Sposa. ( Ap 21,2-4 )

Il trionfo di Dio sulla rivolta del male prenderà la forma dell'ultimo Giudizio ( Ap 20,12 ) dopo l'ultimo sommovimento cosmico di questo mondo che passa. ( 2 Pt 3,12-13 )