Grazia e giustificazione

422 Che cos'è la giustificazione?

La giustificazione è l'opera più eccellente dell'amore di Dio.

È l'azione misericordiosa e gratuita di Dio, che cancella i nostri peccati e ci rende giusti e santi in tutto il nostro essere.

Ciò avviene per mezzo della grazia dello Spirito Santo, che ci è stata meritata dalla passione di Cristo e ci è donata nel Battesimo.

La giustificazione da inizio alla libera risposta dell'uomo, cioè alla fede in Cristo e alla collaborazione con la grazia dello Spirito Santo.

423 Che cos'è la grazia che giustifica?

La grazia è il dono gratuito che Dio ci da per renderci partecipi della sua vita trinitaria e capaci di agire per amor suo.

È chiamata grazia abituale, o santificante o deificante, perché ci santifica e ci divinizza.

È soprannaturale, perché dipende interamente dall'iniziativa gratuita di Dio e supera le capacità dell'intelligenza e delle forze dell'uomo.

Sfugge quindi alla nostra esperienza.

424 Quali altri tipi di grazia ci sono?

Oltre alla grazia abituale, ci sono:

le grazie attuali ( doni circostanziati );

le grazie sacramentali ( doni propri di ciascun sacramento );

le grazie speciali o carismi ( aventi come fine il bene comune della Chiesa ), tra cui le grazie di stato, che accompagnano l'esercizio dei ministeri ecclesiali e delle responsabilità della vita.

425 Qual è il rapporto tra la grazia e la libertà dell'uomo?

La grazia previene, prepara e suscita la libera risposta dell'uomo.

Essa risponde alle profonde aspirazioni della libertà umana, la invita a cooperare e la conduce alla sua perfezione.

426 Che cos'è il merito?

Il merito è ciò che dà diritto alla ricompensa per un'azione buona.

Nei confronti di Dio, l'uomo, di per sé, non può meritare nulla, avendo tutto da lui gratuitamente ricevuto.

Tuttavia, Dio gli dona la possibilità di acquistare meriti per l'unione alla carità di Cristo, sorgente dei nostri meriti davanti a Dio.

I meriti delle opere buone devono perciò essere attribuiti anzitutto alla grazia di Dio e poi alla libera volontà dell'uomo.

427 Quali beni possiamo meritare?

Sotto la mozione dello Spirito Santo possiamo meritare, per noi stessi e per gli altri, le grazie utili per santificarci e per giungere alla vita eterna, come pure i beni temporali a noi convenienti secondo il disegno di Dio.

Nessuno può meritare la grazia prima, quella che sta all'origine della conversione e della giustificazione.

428 Siamo tutti chiamati alla santità cristiana?

Tutti i fedeli sono chiamati alla santità cristiana.

Essa è pienezza della vita cristiana e perfezione della carità, e si attua nell'unione intima con Cristo, e, in lui, con la Santissima Trinità.

Il cammino di santificazione del cristiano, dopo essere passato attraverso la Croce, avrà il suo compimento nella Risurrezione finale dei giusti, nella quale Dio sarà tutto in tutte le cose.