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2. Il Magistero della Chiesa ha espresso in termini dogmatici questa dottrina: "Se qualcuno afferma che la giustizia ricevuta non viene conservata e nemmeno aumentata dinanzi a Dio per mezzo delle buone opere, ma che queste sono solo il frutto della giustificazione ottenuta, e non anche causa del suo aumento, sia anatema" ( Concilio di Tento ).

La motivazione teologica è spiegata da S. Tommaso: "Nella vita presente la carità può aumentare.

Ci chiamiamo viatori perché camminiamo verso Dio, fine ultimo della nostra beatitudine.

Avanziamo in questo viaggio quanto più ci avviciniamo a Dio, al quale non si giunge con passi corporali, ma con gli affetti dell'anima.

Questo avvicinamento a Dio è prodotto dalla carità, mediante la quale l'anima si unisce a Dio.

Per questo l'apostolo dà alla carità il nome di via, là dove dice: 'Io vi mostrerò una via migliore di tutte' ( 1 Cor 12,31 )".

S. Gregorio Magno dice che i viatori si avvicinano a Dio con i passi e con gli atti di amore ( gressibus amoris ).

S. Agostino: "La carità merita di essere aumentata affinché, una volta accresciuta, meriti di diventare perfetta" ( s. agostino, Epist. 186,3 ).

E ancora: "Bisogna riconoscere che colui che ama ha già lo Spirito Santo e che avendolo merita d'averlo sempre più e che in tal modo, avendolo di più, ama di più" ( s. agostino, In Joan. tract. LXXIV,2 ).

L'aumento della carità costituisce il senso della vita presente.

3. Ma adesso vediamo come aumenta la carità

Secondo san Tommaso non aumenta per addizione, come avviene per la crescita delle cose materiali.

Se avvenisse così, ogni atto di carità, per quanto tiepido, accrescerebbe la santità di una persona.

Mentre invece dall'evidenza risulta che tanti atti tiepidi lasciano tiepidi e non fanno diventare santi.

Non cresce neanche per estensione, come avviene per le varie conoscenze che ingrandiscono in noi per l'estensione della conoscenza a nuove realtà.

La carità è infatti un movimento affettivo che si porta su Dio e su tutto ciò che egli ama.

Pertanto amando Dio, amiamo già implicitamente tutti gli uomini anche se non li conosciamo.

4. La carità, non potendo crescere né per addizione né per estensione, può aumentare solo per una maggiore radicazione nel soggetto, e cioè per una conformazione sempre più piena allo Spirito Santo, il quale allontana dal peccato con atti sempre più radicali e spinge ad amare sempre di più.

È qualche cosa di analogo a quello che succede in una stanza quando si vuole aumentarne il calore: non è sufficiente addizionare la temperatura interna con quella esterna, magari più fredda.

Si richiede piuttosto l'emissione di maggior calore dalla sorgente calorifera.

Se fosse vero il contrario, ne deriverebbe l'assurdo, come già si è notato, che l'addizione di molti atti fiacchi e tiepidi condurrebbe ad un alto grado di santità.

E questo è contrario non solo all'esperienza, ma anche all'insegnamento evangelico che chiede di passare per la strada stretta e alla prassi della Chiesa che nei canonizzandi vuole trovare la perfezione eroica della carità.

Quando si dice che la carità cresce per atti più ferventi e più intensi ( "per ferventiorem actum" ) non si deve pensare che la causa dell'aumento sia da addebitare agli atti umani.

La carità è una virtù infusa da Dio e il suo aumento, coma la sua origine, ha solo Dio come causa.

È dunque Dio che accresce la carità suscitando atti sempre più ferventi ai quali l'uomo corrisponde.

Per questo S. Paolo dice: "Io ho piantato, Apollo ha innaffiato, ma Dio ha fatto crescere" ( 1 Cor 3,6 ).

Sicché "qualunque possa essere la preparazione da parte dell'uomo, essa va attribuita all'aiuto di Dio che muove l'anima al bene" ( s. tommaso, Somma teologica, I-II, 112,2 ).

5. Dio dispone alla crescita della carità attraverso due disposizioni dell'animo, che sono due autentiche grazie: il distacco dalle cose della terra e la sopportazione delle avversità.

"Per accrescere la carità che già si possiede si richiedono due cose: Primo, il distacco del cuore dalle cose terrene.

Il cuore di chi vuol essere perfetto non può lasciarsi trascinare qui e là, giacché nessuno può amare Dio ed il mondo.

Anzi, l'anima nostra, quanto più si distacca dall'amore per la terra, tanto più si consolida nell'amore per Dio.

Dice S. Agostino: "Il veleno della carità è la speranza di acquisire e conservare beni terreni, suo nutrimento è l'attenuazione della cupidigia, sua perfezione è l'assenza di cupidigia, perché radice di tutti i mali è la cupidigia.

Chi dunque vuole nutrire la carità, s'impegni a diminuire la cupidigia …

Secondo, sopportare pazientemente le contrarietà.

Quando affrontiamo situazioni difficili per la persona amata, allora il nostro amore non scompare anzi cresce: "Le grandi acque ( cioè le grandi tribolazioni ) non han potuto spegnere la carità" ( Ct 8,7 ).

Perciò, i santi uomini, che per Dio sopportano le avversità, vengono sempre più rafforzati nel suo amore; come l'artista ama di più l'opera per cui ha faticato di più.

Ugualmente i fedeli, quanto più soffrono per Dio tanto più s'elevano nel suo amore: "Le acque ( cioè le tribolazioni ) crebbero ed elevarono al cielo l'arca" ( Gen 7,17 ), ( cioè la Chiesa, ovvero l'anima del giusto )" ( s. tommaso, In duo praecepta caritatis et in decem legis praecepta expositio, nn. 1157-1159 ).

6. Gli atti più deboli, che dai teologi sono chiamati "actus remissi", predispongono all'aumento.

S. Tommaso dice che "la carità non cresce in maniera attuale con qualsiasi atto: però qualsiasi atto di carità predispone all'aumento di essa, in quanto l'uomo da un atto di carità viene reso più pronto ad agire nuovamente in tal senso: e col crescere in questa attitudine, prorompe finalmente in un atto più fervente di carità, col quale si sforza di assicurarne lo sviluppo; e allora la carità cresce in maniera attuale" ( Ib. ).

7. Mi chiedi anche fino a qual limite possa crescere la carità.

Non vi sono limiti da parte della carità stessa.

"Col crescere della carità, cresce sempre di più l'attitudine a un ulteriore aumento" ( San Tommaso, Somma teologica, II-II, 24,8 ).

Non essendovi limiti, può crescere infinitamente.

San Bernardo dice che la misura di amare Dio è di amarlo senza misura ( s. bernardo, De diligendo Deo, 6 ).

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