Catechismo della Chiesa Cattolica

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III. L'Eucaristia nell'Economia della Salvezza

1337 L'istituzione dell'Eucaristia

Il Signore, avendo amato i suoi, li amò sino alla fine.

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Sapendo che era giunta la sua Ora di passare da questo mondo al Padre, mentre cenavano, lavò loro i piedi e diede loro il comandamento dell'amore. ( Gv 13,1-17 )

Per lasciare loro un pegno di questo amore, per non allontanarsi mai dai suoi e renderli partecipi della sua Pasqua, istituì l'Eucaristia come memoriale della sua morte e della sua risurrezione, e comandò ai suoi apostoli di celebrarla fino al suo ritorno, costituendoli « in quel momento sacerdoti della Nuova Alleanza ».164

1338 I tre vangeli sinottici e san Paolo ci hanno trasmesso il racconto dell'istituzione dell'Eucaristia; da parte sua, san Giovanni riferisce le parole di Gesù nella sinagoga di Cafarnao, parole che preparano l'istituzione dell'Eucaristia: Cristo si definisce come il pane di vita, disceso dal cielo. ( Gv 6 )

1339 Gesù ha scelto il tempo della Pasqua per compiere ciò che aveva annunziato a Cafarnao: dare ai suoi discepoli il suo Corpo e il suo Sangue.

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Venne il giorno degli Azzimi, nel quale si doveva immolare la vittima di Pasqua.

Gesù mandò Pietro e Giovanni dicendo: « Andate a preparare per noi la Pasqua, perché possiamo mangiare » …

Essi andarono … e prepararono la Pasqua.

Quando fu l'ora, prese posto a tavola e gli apostoli con lui, e disse: « Ho desiderato ardentemente di mangiare questa Pasqua con voi, prima della mia passione, poiché vi dico: non la mangerò più, finché essa non si compia nel Regno di Dio » …

Poi, preso un pane, rese grazie, lo spezzò e lo diede loro dicendo: « Questo è il mio Corpo che è dato per voi; fate questo in memoria di me ».

Allo stesso modo dopo aver cenato, prese il calice dicendo: « Questo calice è la Nuova Alleanza nel mio Sangue, che viene versato per voi » ( Lc 22,7-20; Mt 26,17-29; Mc 14,12-25; 1 Cor 11,23-26 )

1340 Celebrando l'ultima Cena con i suoi Apostoli durante un banchetto pasquale, Gesù ha dato alla pasqua ebraica il suo significato definitivo.

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Infatti, la nuova Pasqua, il passaggio di Gesù al Padre attraverso la sua Morte e la sua Risurrezione, è anticipata nella Cena e celebrata nell'Eucaristia, che porta a compimento la pasqua ebraica e anticipa la pasqua finale della Chiesa nella gloria del Regno.

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164 Concilio di Trento