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La costituzione gerarchica della Chiesa
Scheda N° 40
Fedeli - Gerarchia - Laici - Vita consacrata
Fedeli
" I fedeli sono coloro che, essendo stati incorporati a Cristo mediante il Battesimo, sono costituiti Popolo di Dio e perciò, resi partecipi nel modo loro proprio dell'ufficio sacerdotale, profetico e regale di Cristo, sono chiamati ad attuare, secondo la condizione propria di ciascuno, la missione che Dio ha affidato alla Chiesa da compiere nel mondo ". ( CCC 871 )
" Fra tutti i fedeli, in forza della loro rigenerazione in Cristo, sussiste una vera uguaglianza nella dignità e nell'agire, e per tale uguaglianza tutti cooperano all'edificazione del Corpo di Cristo, secondo la condizione e i compiti propri di ciascuno". ( CCC 872 )
Il ministero ecclesiale
" Per istituzione divina vi sono nella Chiesa i ministri sacri, che nel diritto sono chiamati anche chierici, gli altri fedeli poi sono chiamati anche laici.
Dagli uni e dagli altri provengono fedeli i quali, con la professione dei consigli evangelici… sono consacrati in modo speciale a Dio e danno incremento alla missione salvifica della Chiesa ". ( CCC 934 )
Per annunziare la fede e instaurare il suo Regno, Cristo invia i suoi Apostoli e i loro successori.
Li rende partecipi della sua missione.
Da lui ricevono il potere di agire in sua persona. ( CCC 935 )
Il collegio episcopale e il suo capo, il Papa
Il Signore ha fatto di san Pietro il fondamento visibile della sua Chiesa.
A lui ne ha affidato le chiavi.
Il vescovo della Chiesa di Roma, successore di san Pietro, è " capo del collegio dei vescovi, vicario di Cristo e pastore qui in terra della Chiesa universale ". ( CCC 936 )
Il Papa " è per divina istituzione rivestito di un potere supremo, pieno, immediato e universale per il bene delle anime ". ( CCC 937 )
I vescovi, costituiti per mezzo dello Spirito Santo, succedono agli Apostoli.
" Singolarmente presi, sono il principio visibile e il fondamento dell'unità nelle loro Chiese particolari ". ( CCC 938 )
L'ufficio di santificare e governare
Aiutati dai presbiteri, loro cooperatori, e dai diaconi, i vescovi hanno l'ufficio di insegnare autenticamente la fede, di celebrare il culto divino, soprattutto l'Eucarestia, e di guidare la loro Chiesa da veri pastori.
È inerente al loro ufficio anche la sollecitudine per tutte le Chiese, con il Papa e sotto di lui. ( CCC 939 )
I fedeli laici
I laici, essendo proprio del loro stato che " vivano nel mondo e in mezzo agli affari secolari, sono chiamati da Dio affinché, ripieni di spirito cristiano, a modo di fermento esercitino nel mondo il loro apostolato ". ( CCC 940 )
I laici partecipano al sacerdozio di Cristo:
sempre più uniti a lui, dispiegano la grazia del Battesimo e della Confermazione in tutte le dimensioni della vita personale, familiare, sociale ed ecclesiale, e realizzano così la chiamata alla santità rivolta a tutti i battezzati. ( CCC 941 )
Grazie alla loro missione profetica, " i laici sono chiamati anche ad essere testimoni di Cristo in mezzo a tutti e cioè pure in mezzo alla società umana ". ( CCC 942 )
Grazie alla loro missione regale, i laici hanno il potere di vincere in se stessi e nel mondo il regno del peccato con l'abnegazione di sé e la santità della loro vita. ( CCC 943 )
La vita religiosa
Nata in Oriente nei primi secoli del cristianesimo e continuata negli Istituti canonicamente eretti dalla Chiesa, la vita religiosa si distingue dalle altre forme di vita consacrata per l'aspetto cultuale, la professione pubblica dei consigli evangelici, la vita fraterna condotta in comune, la testimonianza resa all'unione di Cristo e della Chiesa. ( CCC 925 )
La vita religiosa sgorga dal mistero della Chiesa.
È un dono che la Chiesa riceve dal suo Signore e che essa offre come uno stato di vita stabile al fedele chiamato da Dio nella professione dei consigli.
Così la Chiesa può manifestare Cristo e insieme riconoscersi Sposa del Salvatore.
Alla vita religiosa, nelle sue molteplici forme, è chiesto di esprimere la carità stessa di Dio, nel linguaggio del nostro tempo. ( CCC 926 )
Gli Istituti secolari
" L'Istituto secolare è un istituto di vita consacrata in cui i fedeli, vivendo nel mondo, tendono alla perfezione della carità e si impegnano per la santificazione dei mondo, soprattutto operando all'interno di esso ". ( CCC 928 )
Mediante una " vita perfettamente e interamente consacrata a [ tale ] santificazione " i membri di questi istituti " partecipano della funzione evangelizzatrice della Chiesa ", " nel mondo e dal mondo ", in cui la loro presenza agisce " come un fermento ".
La loro testimonianza di vita cristiana mira a ordinare secondo Dio le realtà temporali e vivificare il mondo con la forza del Vangelo.
Essi assumono con vincoli sacri i consigli evangelici e custodiscono tra loro la comunione e la fraternità che sono proprie al loro modo di vita secolare. ( CCC 929 )
Sintesi sulla vita consacrata
La vita consacrata a Dio si caratterizza mediante la professione pubblica dei consigli evangelici di povertà, castità e obbedienza in uno stato di vita stabile riconosciuto dalla Chiesa. ( CCC 944 )
Consegnato a Dio sommamente amato, colui che, era già stato destinato a lui dal Battesimo, si trova, nello stato di vita consacrata, più intimamente votato al servizio divino e dedito al bene di tutta la Chiesa. ( CCC 945 )
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