Pentecoste

415 Nel nostro paese molti si dichiarano cattolici per tradizione culturale, perché la Chiesa è "l'agenzia del sacro" più autorevole.

Molti vedono la comunità cristiana come un fatto sociale positivo, perché svolge un'importante azione educativa e assistenziale.

Nello stesso tempo, però, non la ritengono necessaria per il loro rapporto con Dio.

L'individualismo religioso è molto diffuso.

Ma è giusto considerare la Chiesa come una realtà semplicemente umana?

Occorre ricercare la sua origine e il segreto della sua vitalità.

416 Nasce il popolo messianico

Durante la vita pubblica, Gesù di Nàzaret ha avviato con i discepoli un'esperienza di comunione e di missione. ( Mc 3,13-15; Mc 6,7-12 )

Risorto dalla morte, li riunisce di nuovo intorno a sé con le apparizioni pasquali dei quaranta giorni, e traccia il programma della loro missione universale. ( At 1,1-8; Mt 28,16-20 )

Con l'ascensione si sottrae al loro sguardo; ma essi rimangono uniti nel suo nome e si raccolgono in una casa di Gerusalemme insieme a Maria, sua madre. ( At 1,9-14 )

Sono pochi: gli apostoli, i parenti, alcune donne, altri seguaci; in tutto, dice l'evangelista Luca, circa centoventi persone.

Eppure sono persuasi che da loro sta ripartendo il raduno dell'Israele degli ultimi tempi: ( Is 27,12-13;
Is 35,1-10 ) per questo, con l'elezione di Mattia al posto di Giuda, reintegrano il collegio dei Dodici, simbolo delle dodici tribù introdotte nel regno messianico. ( At 1,15-26 )

Riconoscono di essere uomini poveri, fragili e deboli, ma aspettano fiduciosi il dono dello Spirito Santo, promesso dal Maestro, e perseverano "assidui e concordi nella preghiera" ( At 1,14 ).

417 Viene il giorno di Pentecoste: festa della mietitura, in cui si offrono al tempio le primizie del raccolto, ma soprattutto festa dell'alleanza, in cui si celebra la legge data da Dio attraverso Mosè. ( Es 23,16; Es 34,22;
Lv 23,15-21 )

Quanto accade in questo giorno ai seguaci di Gesù, viene narrato come una teofania, simile a quella del monte Sinai: ( Es 19,16-25 ) rumore fragoroso, vento potente, lingue di fuoco.

"Venne all'improvviso dal cielo un rombo, come di vento che si abbatte gagliardo, e riempì tutta la casa dove si trovavano.

Apparvero loro lingue come di fuoco che si dividevano e si posarono su ciascuno di loro; ed essi furono tutti pieni di Spirito Santo e cominciarono a parlare in altre lingue come lo Spirito dava loro il potere d'esprimersi"
( At 2,2-4 ).

Lo Spirito è la nuova legge scritta nei cuori, che era stata promessa attraverso i profeti: ( Ger 24,7;
Ger 31,31-34; Ger 32,39 ) "Porrò il mio spirito dentro di voi e vi farò vivere secondo i miei statuti e vi farò osservare e mettere in pratica le mie leggi" ( Ez 36,27 ).

"Era conveniente che nel giorno in cui fu data la legge antica, in quello stesso giorno, fosse data la grazia dello Spirito".1

La nuova legge dello Spirito è vita in Cristo, energia di amore, luce di sapienza, varietà di doni, prima ancora di essere comandamento.

Consacra i discepoli di Gesù come assemblea della nuova alleanza, germoglio del popolo di Dio radunato negli ultimi tempi, secondo le promesse e le attese. ( Is 44,3-5; Ez 34,11-27; Ez 36,22-28; Ez 37,1-14; Gl 3,1-2 )

418 Il popolo messianico nasce aperto a tutte le genti. Il gruppo originario narra "le grandi opere di Dio"
( At 2,11 ), cominciando a "parlare in altre lingue" ( At 2,4 ).

Pietro fa risonare il primo annuncio del vangelo davanti a una folla di persone "di ogni nazione che è sotto il cielo" ( At 2,5 ).

Molti di loro accettano il messaggio e si fanno battezzare.

È davvero la festa del raccolto!

"Lo Spirito riconduceva all'unità le tribù separate e offriva al Padre le primizie di tutte le genti".2

419 Una perenne Pentecoste

A Pentecoste si completa la fondazione della Chiesa e si avvia la sua espansione.

L'evento di quel giorno è un mistero perenne.

La comunità cristiana vive e si rigenera incessantemente in una comunicazione di fede e di carità, attivata dallo Spirito Santo: ( At 9,31 ) "Dove è la Chiesa, là è anche lo Spirito di Dio; e dove è lo Spirito di Dio, là è la Chiesa e ogni grazia".3

Ogni giorno la Chiesa nasce dall'alto, dallo Spirito del Signore.

Solo secondariamente sorge dalla libera decisione dei credenti, "che si sottomettono a lui" ( At 5,32 ) e si lasciano convocare.

È l'iniziativa della grazia a suscitare la risposta della fede.

Il dono risplende nella povertà di coloro che lo ricevono: "Noi abbiamo questo tesoro in vasi di creta, perché appaia che questa potenza straordinaria viene da Dio e non da noi" ( 2 Cor 4,7 ); "Dio ha scelto ciò che nel mondo è stolto per confondere i sapienti, Dio ha scelto ciò che nel mondo è debole per confondere i forti, Dio ha scelto ciò che nel mondo è ignobile e disprezzato e ciò che è nulla per ridurre a nulla le cose che sono"
( 1 Cor 1,27-28 ).

420 La Chiesa vive per il dono dello Spirito Santo, accolto con umiltà e fede dai seguaci di Gesù Cristo.