III. I sacramenti della fede

1122 Cristo ha inviato i suoi Apostoli perché « nel suo Nome », siano « predicati a tutte le genti la conversione e il perdono dei peccati » ( Lc 24,47 ).

« Ammaestrate tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo »
( Mt 28,19 ).

La missione di battezzare, dunque la missione sacramentale, è implicita nella missione di evangelizzare, poiché il sacramento è preparato dalla Parola di Dio e dalla fede, la quale è consenso a questa Parola:

Il Popolo di Dio viene adunato innanzitutto per mezzo della Parola del Dio vivente …

La predicazione della Parola è necessaria per lo stesso ministero dei sacramenti, trattandosi di sacramenti della fede, la quale nasce e si alimenta con la Parola.37

1123 « I sacramenti sono ordinati alla santificazione degli uomini, all'edificazione del Corpo di Cristo, e, infine, a rendere culto a Dio; in quanto segni, hanno poi anche la funzione di istruire.

Non solo suppongono la fede, ma con le parole e gli elementi rituali la nutrono, la irrobustiscono e la esprimono; perciò vengono chiamati sacramenti della fede ».38

1124 La fede della Chiesa precede la fede del credente, che è invitato ad aderirvi.

Quando la Chiesa celebra i sacramenti, confessa la fede ricevuta dagli Apostoli.

Da qui l'antico adagio: « Lex orandi, lex credendi ».39

La legge della preghiera è la legge della fede, la Chiesa crede come prega.

La Liturgia è un elemento costitutivo della santa e vivente Tradizione.40

1125 Per questo motivo nessun rito sacramentale può essere modificato o manipolato dal ministro o dalla comunità a loro piacimento.

Neppure l'autorità suprema nella Chiesa può cambiare la Liturgia a sua discrezione, ma unicamente nell'obbedienza della fede e nel religioso rispetto del mistero della Liturgia.

1126 Inoltre, poiché i sacramenti esprimono e sviluppano la comunione di fede nella Chiesa, la lex orandi è uno dei criteri essenziali del dialogo che cerca di ricomporre l'unità dei cristiani.41