IV. I sacramenti della salvezza

1127 Degnamente celebrati nella fede, i sacramenti conferiscono la grazia che significano.42

Sono efficaci perché in essi agisce Cristo stesso: è lui che battezza, è lui che opera nei suoi sacramenti per comunicare la grazia che il sacramento significa.

Il Padre esaudisce sempre la preghiera della Chiesa del suo Figlio, la quale, nell'Epiclesi di ciascun sacramento, esprime la propria fede nella potenza dello Spirito.

Come il fuoco trasforma in sé tutto ciò che tocca, così lo Spirito Santo trasforma in vita divina ciò che è sottomesso alla sua potenza.

1128 È questo il significato dell'affermazione della Chiesa:43 i sacramenti agiscono ex opere operato ( lett. « per il fatto stesso che l'azione viene compiuta » ), cioè in virtù dell'opera salvifica di Cristo, compiuta una volta per tutte.

Ne consegue che « il sacramento non è realizzato dalla giustizia dell'uomo che lo conferisce o lo riceve, ma dalla potenza di Dio ».44

Quando un sacramento viene celebrato in conformità all'intenzione della Chiesa, la potenza di Cristo e del suo Spirito agisce in esso e per mezzo di esso, indipendentemente dalla santità personale del ministro.

Tuttavia i frutti dei sacramenti dipendono anche dalle disposizioni di colui che li riceve.

1129 La Chiesa afferma che per i credenti i sacramenti della Nuova Alleanza sono necessari alla salvezza.45

La « grazia sacramentale » è la grazia dello Spirito Santo donata da Cristo e propria di ciascun sacramento.

Lo Spirito guarisce e trasforma coloro che li ricevono conformandoli al Figlio di Dio.

Il frutto della vita sacramentale è che lo Spirito di adozione deifica ( 2 Pt 1,4 ) i fedeli unendoli vitalmente al Figlio unico, il Salvatore.