Recentemente, le attività antropiche preoccupano notevolmente l'opinione pubblica, la comunità scientifica e le istituzioni, dal momento che, per le sue capacità in campo tecnologico, l'uomo sta esercitando un impatto sempre maggiore sull'ambiente.

Non meno rilevante è l'effetto che il vertiginoso incremento demografico dell'uomo sortisce sulla disponibilità delle risorse naturali.

Tra i numerosi effetti deleteri che l'intervento dell'uomo produce sull'ambiente, molto grave è la perdita di biodiversità che consiste in un progressivo fenomeno di sofferenza e di estinzione di numerose specie vegetali ed animali, causato innanzitutto dalla diminuzione dello spazio vitale a loro disposizione.

Numerosi studi hanno dimostrato che un alto livello di biodiversità è essenziale per il bene del pianeta, poiché più l'ecosistema è complesso e più numerose sono le specie in esso esistenti, tanto maggiore è la produttività del sistema.

Elevati livelli di biodiversità sono fondamentali anche per l'uomo in quanto egli stesso dipende, ai fini della sopravvivenza, da varie specie quali fonti di cibo, di sostanze utili in campo farmaceutico, di fibre tessili e di materiale da costruzione.

L'uomo ha distrutto numerose aree con attività di deforestazione sempre più vaste, sia per ottenere legname e terreno da dedicare all'agricoltura in espansione, che per la necessità di nuovi spazi da destinare ad aree urbane.

Per di più, inserendo nella biosfera sostanze tossiche, che i microrganismi non possono degradare, e sostanze di rifiuto, ha determinato anche un crescente degrado ambientale, con inquinamento del suolo, dell'acqua e dell'aria.

Un'inevitabile riduzione del numero di esemplari di alcune specie è stata, inoltre, provocata da attività di caccia indiscriminata, dall'utilizzo di alcune specie per scopi commerciali e dall'inserimento in certi habitat di specie esotiche, che sono entrate in competizione con quelle endemiche.

L'intervento dell'uomo sull'ambiente e la conseguente perdita di biodiversità costituiscono una minaccia anche per la sopravvivenza di molte popolazioni umane indigene, il cui isolamento ha permesso il preservarsi di stili di vita in perfetta armonia con la natura.

Tali comunità sono molto importanti per la società in quanto depositarie di un enorme patrimonio di conoscenze ed esperienze che collegano l'umanità alle sue remote origini.

La loro scomparsa determina una perdita notevole di diversità culturale che, quale fonte di scambio, innovazione e creatività, è necessaria per l'umanità quanto la biodiversità per la natura.

La perdita di diversità biologica e culturale desta grande preoccupazione anche perché è il processo più importante che accompagna le trasformazioni ambientali ed è assolutamente irreversibile.

È possibile prevedere perdite gravissime se le tendenze attuali rimarranno invariate.

È necessario quindi che siano adottate misure adeguate per rallentare ed infine bloccare i processi di estinzione.

Allo scopo di contrastare gli effetti negativi delle attività dell'uomo sull'ambiente, da alcuni anni si sta sempre più affermando una nuova politica di azione volta al recupero degli ambienti naturali rari o degradati, alla creazione di nuovi habitat ecologici e all'applicazione di nuove tecniche e metodi a basso impatto ambientale.

L'esigenza sociale di operare nell'intento di una conciliazione tra la tutela della natura e le esigenze antropiche è fondamentale per salvaguardare la vita.

Da molti anni numerose organizzazioni ed istituzioni culturali operano in favore della difesa della natura e per la diffusione di una coscienza ecologica tra i cittadini.

La Salvaguardia della natura, Una riflessione sui fondamenti biblici e patristici