II. La Legge antica

1961 Dio, nostro Creatore e nostro Redentore, si è scelto Israele come suo popolo e gli ha rivelato la sua Legge, preparando in tal modo la venuta di Cristo.

La Legge di Mosè esprime molte verità che sono naturalmente accessibili alla ragione.

Queste si trovano affermate ed autenticate all'interno dell'Alleanza della Salvezza.

1962 La Legge antica è il primo stadio della Legge rivelata.

Le sue prescrizioni morali sono riassunte nei Dieci comandamenti.

I precetti del Decalogo pongono i fondamenti della vocazione dell'uomo, creato ad immagine di Dio; vietano ciò che è contrario all'amore di Dio e del prossimo, e prescrivono ciò che gli è essenziale.

Il Decalogo è una luce offerta alla coscienza di ogni uomo per manifestargli la chiamata e le vie di Dio, e difenderlo contro il male:

Dio ha scritto sulle tavole della Legge ciò che gli uomini non riuscivano a leggere nei loro cuori.11

1963 Secondo la tradizione cristiana, la Legge santa, ( Rm 7,12 ) spirituale ( Rm 7,14 ) e buona, ( Rm 7,16 ) è ancora imperfetta.

Come un pedagogo ( Gal 3,24 ) essa indica ciò che si deve fare, ma da sé non dà la forza, la grazia dello Spirito per osservarla.

A causa del peccato che non può togliere, essa rimane una legge di schiavitù.

Secondo san Paolo, essa ha particolarmente la funzione di denunciare e di manifestare il peccato che nel cuore dell'uomo forma una « legge di concupiscenza ». ( Rm 7 )

Tuttavia la Legge rimane la prima tappa sul cammino del Regno.

Essa prepara e dispone il popolo eletto e ogni cristiano alla conversione e alla fede nel Dio Salvatore.

Dà un insegnamento che rimane per sempre, come Parola di Dio.

1964 La Legge antica è una preparazione al Vangelo.

« La Legge è profezia e pedagogia delle realtà future ».17

Essa profetizza e presagisce l'opera della liberazione dal peccato che si compirà con Cristo, ed offre al Nuovo Testamento le immagini, i « tipi », i simboli per esprimere la vita secondo lo Spirito.

La Legge infine viene completata dall'insegnamento dei libri sapienziali e dei profeti, che la orientano verso la Nuova Alleanza e il Regno dei cieli.

Ci furono …, nel regime dell'Antico Testamento, anime ripiene di carità e della grazia dello Spirito Santo, le quali aspettavano soprattutto il compimento delle promesse spirituali ed eterne.

Sotto tale aspetto, costoro appartenevano alla nuova legge.

Al contrario, anche nel Nuovo Testamento ci sono uomini carnali, che ancora non hanno raggiunto la perfezione della nuova legge, e che bisogna indurre alle azioni virtuose con la paura del castigo o con la promessa di beni temporali.

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Però, la Legge antica, anche se dava i precetti della carità, non era in grado di offrire la grazia dello Spirito Santo, in virtù del quale « l'amore di Dio è stato riversato nei nostri cuori » ( Rm 5,5 ).18