Città capitale del regno babilonese.

Il nome della città dovrebbe derivare dal presemitico babilla, che è stato interpretato dagli Accadi come bab ili ( porta di Dio ), da cui Babele, o bab ilàni ( porta degli dèi ), da cui Babilonia, attraverso il greco Babylòn.

Nella Bibbia Babilonia è citato come il centro dei nemici di Dio ( Is 13,1 ), e nel Nuovo Testamento è il nome con cui viene designata Roma nell'Apocalisse ( Ap 14,8; Ap 17,5 ).

Babilonia ha conosciuto due periodi storici gloriosi: il regno della prima dinastia ( 1820-1521 a.C. ), a cui apparteneva Hammurabi ( 1718-1676 a.C. ), famoso per la sua "esemplare raccolta" di casi legislativi; e il regno neobabilonese ( 625-539 a.C. ), culminato con Nabucodonosor ( 604-562 a.C. ), il re che mise fine al Regno di Giuda con la presa di Gerusalemme e la distruzione del primo tempio ( 587 a.C. ).

L'alternante fortuna di questa città e soprattutto il suo enorme tempio a sette piani ( ziqqurrat ), che si ergeva a circa 90 m sopra
il livello circostante, diedero spunto alla tradizione biblica per forgiare il racconto di Genesi 11,1-9 sulla torre di Babele: quando i sogni imperialistici dell'umanità pensano di sostituirsi all'unica signoria di JHWH sulla storia, non si ha l'esito desiderato di una pace universale, ma solo dispersione e confusione.

Pagine bibliche che invece si riferiscono alla Babele storica si possono leggere in Isaia 14 e Geremia 50-51, oltre evidentemente alla storia della caduta di Gerusalemme per mano del re babilonese Nabucodonosor ( 2 Re 24-25 ).

Capitale dell'antico paese di Babilonia, a est della Palestina sulle rive dei fiumi Tigri e Eufrate.

Nel N. T. il nome di Babilonia ( 1 Pt 5,13; Ap 14,8; Ap 16,19 ) indica con tutta probabilità la città di Roma.

Il nome della città diventerà il simbolo delle cose umane magnifiche ma fragili e, oltre questo, il simbolo dell'orgoglio umano e demoniaco, l'antitesi della Gerusalemme celeste che è la città di Dio.

Ap 14,8; Ap 16,19; Ap 17,5; Ap 18,2.10.21, che riprende il tema dei profeti, Is 21,9.

Tutto il presente ci vuole mostrare l'umiliazione di questo orgoglio: Nabucodònosor non ritrova il suo stato normale che convertendosi al vero Dio.

È chiamata Sodoma ed Egitto a causa dei suoi due delitti più gravi: impudicizia e oppressione dei fedeli del Cristo ( Ap 17,4-6 ).

Qui è identificata con Gerusalemme, che non solo è città santa ( Ap 11,1 ), ma ha anche « ucciso i profeti » ( Mt 23,27 ).

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