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Gli esseri celesti

L'Apocalisse è quella che, nella descrizione del mondo celeste, ritorna con più insistenza sul bianco, e sottolinea così il senso escatologico di questo colore.

Varie realtà sono descritte come bianche:

la "pietruzza bianca, sulla quale sta scritto un nome nuovo, che nessuno conosce all'infuori di chi lo riceve" ( Ap 2,17 );

la nube sulla quale "stava seduto uno simile a un Figlio d'uomo" ( Ap 14,14 );

un cavallo su cui cavalca colui che "si chiamava Fedele e Veritiero" ( Ap 19,11 );

il trono sui cui è seduto, senza essere nominato, Dio ( Ap 20,11 ).

Tutta la Bibbia, Antico Testamento e Nuovo, pone in rilievo lo splendore, il candore degli esseri venuti dal cielo:

dell'uomo vestito di bianco di Ez 9,2 ;

degli angeli, messaggeri di Dio, "in abito sfolgorante" ( Lc 24,4; At 10,30 );

dei ventiquattro anziani della corte celeste ( Ap 4,4 );

del figlio dell'uomo ( Ap 1,13-14 )

che è il Cristo stesso, annunziato dall'Antico dei giorni la cui veste "era candida come la neve" ( Dn 7,9 ).

Gli esseri trasfigurati

Colore celeste di Cristo, il bianco appare durante la sua vita terrena soltanto nel momento della sua trasfigurazione, quando le sue vesti "divennero splendenti, bianchissime: nessun lavandaio sulla terra potrebbe renderle così bianche" ( Mc 9,3 ).

Il bianco è, allo stesso modo, il colore degli esseri trasfigurati, dei santi che,

purificati dal loro peccato ( Is 1,18 ; Sal 51,9 ),

nel sangue dell'Agnello ( Ap 7,14 ),

partecipano all'essere glorioso di Dio ( Ap 7,9-13 ).

Essi formano la bianca scorta del vincitore ( Ap 3,4-5 ), folla immensa e trionfante che esterna la sua gioia in una eterna festa di luce: l'Agnello si unisce alla sposa rivestita di "lino puro e splendente" ( Ap 19,1-14 ).

Nella liturgia

Nei primi secoli del cristianesimo non risulta l'uso di colori liturgici determinati per il culto; presto, però, si hanno notizie di una veste bianca, richiesta specialmente per i sacerdoti.

In seguito si sviluppò l'uso dei vari colori, la cui scelta seguì criteri simbolici.

Per il bianco, Papa Innocenzo III ( † 1216 ) testimonia che esso,

nelle feste dei Vergini e dei confessori, simboleggia la purezza e l'innocenza;

a Pasqua e all'Ascensione ricorda la bianche vesti degli Angeli;

dovunque è il simbolo della gioia.

Oggi tra i colori liturgici dei paramenti, il bianco è il colore delle solennità pasquale e natalizia, nonché dei tempi pasquale e natalizio.

Viene usato anche per le feste dei santi non martiri.

Per i martiri la liturgia prevede il colore rosso.

La liturgia del Battesimo ha sempre usato il lino bianco come veste di chi ha ricevuto il primo dei Sacramenti ( cfr. Lv 6,3 ): al neo battezzato viene imposta una veste bianca, a significare il dono della grazia di Dio e la partecipazione alla gloria dello stato celeste, con l'innocenza e la gioia che esso implica.

Anche per il Sacramento del Matrimonio si usa il colore liturgico bianco.

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