III. Figlio Unigenito di Dio

441 Figlio di Dio, nell'Antico Testamento, è un titolo dato agli angeli, ( Dt 32,8 LXX; Gb 1,6 ) al popolo dell'elezione, ( Es 4,22; Os 11,1; Ger 3,19; Sir 36,11; Sap 18,13 ) ai figli d'Israele ( Dt 14,1; Os 2,1 )
e ai loro re. ( 2 Sam 7,14; Sal 82,6 )

In tali casi ha il significato di una filiazione adottiva che stabilisce tra Dio e la sua creatura relazioni di una particolare intimità.

Quando il Re-Messia promesso è detto « figlio di Dio », ( 1 Cr 17,13; Sal 2,7 ) ciò non implica necessariamente, secondo il senso letterale di quei testi, che egli sia più che umano.

Coloro che hanno designato così Gesù in quanto Messia d'Israele ( Mt 27,54 ) forse non hanno inteso dire di più. ( Lc 23,47 )

442 Non è la stessa cosa per Pietro quando confessa Gesù come « il Cristo, il Figlio del Dio vivente » ( Mt 16,16 ), perché Gesù risponde con solennità: « Né la carne né il sangue te l'hanno rivelato, ma il Padre mio che sta nei cieli » ( Mt 16,17 ).

Parallelamente Paolo, a proposito della sua conversione sulla strada di Damasco, dirà : « Quando colui che mi scelse fin dal seno di mia madre e mi chiamò con la sua grazia si compiacque di rivelare a me suo Figlio perché lo annunziassi in mezzo ai pagani… » ( Gal 1,15-16 ).

« Subito nella sinagoghe proclamava Gesù Figlio di Dio » ( At 9,20 ).

Questo sarà fin dagli inizi ( 1 Ts 1,10 ) il centro della fede apostolica ( Gv 20,31 ) professata prima di tutti da Pietro quale fondamento della Chiesa. ( Mt 16,18 )

443 Se Pietro ha potuto riconoscere il carattere trascendente della filiazione divina di Gesù Messia, è perché egli l'ha lasciato chiaramente intendere.

Davanti al sinedrio, alla domanda dei suoi accusatori: « Tu dunque sei il Figlio di Dio? », Gesù ha risposto: « Lo dite voi stessi: io lo sono » ( Lc 22,70; Mt 26,64; Mc 14,61 ).

Già molto prima, egli si era designato come « il Figlio » che conosce il Padre, ( Mt 11,27; Mt 21,37-38 ) che è distinto dai « servi » che Dio in precedenza ha mandato al suo popolo, ( Mt 21,34-36 ) superiore agli stessi angeli. ( Mt 24,36 )

Egli ha differenziato la sua filiazione da quella dei suoi discepoli non dicendo mai « Padre nostro » ( Mt 5,48; Mt 6,8; Mt 7,21; Lc 11,13 ) tranne che per comandar loro; « Voi dunque pregate così: Padre nostro »
( Mt 6,9 ); e ha sottolineato tale distinzione: « Padre mio e Padre vostro » ( Gv 20,17 ).

444 I Vangeli riferiscono in due momenti solenni, il Battesimo e la Trasfigurazione di Cristo, la voce del Padre che lo designa come il suo « Figlio prediletto ». ( Mt 3,17; Mt 17,5 )

Gesù presenta se stesso come « il Figlio unigenito di Dio » ( Gv 3,16 ) e con tale titolo afferma la sua preesistenza eterna. ( Gv 10,36 )

Egli chiede la fede « nel Nome del Figlio unigenito di Dio » ( Gv 3,18 ).

Questa confessione cristiana appare già nell'esclamazione del centurione davanti a Gesù in croce: « Veramente quest'uomo era il Figlio di Dio » ( Mc 15,39 ); infatti soltanto nel Mistero pasquale il credente può dare al titolo « Figlio di Dio » il suo pieno significato.

445 Dopo la Risurrezione la sua filiazione divina appare nella potenza della sua umanità glorificata: egli è stato costituito « Figlio di Dio con potenza secondo lo spirito di santificazione mediante la Risurrezione dai morti » ( Rm 1,4; At 13,33 ).

Gli Apostoli potranno confessare: « Noi vedemmo la sua gloria, gloria come di Unigenito del Padre, pieno di grazia e di verità » ( Gv 1,14 ).