Catechismo Tridentino

Articolo undicesimo

La risurrezione della carne

128. Significato dell'articolo

Che questo articolo abbia molto valore per rafforzare la verità della nostra fede è ben chiaro dal fatto che è non solo proposto ai fedeli dalle sacre Scritture perché lo credano, ma viene anche confermato con molti argomenti.

Questo raramente accade per gli altri articoli del Simbolo; si può quindi comprendere come su di esso poggi la speranza della nostra salvezza, come su solidissimo fondamento.

Infatti, argomenta l'Apostolo, " se non vi è la resurrezione dei morti, neppure Cristo è risorto; e se Cristo non è risorto, è inutile la nostra predicazione, come inutile è la vostra fede " ( 1 Cor 15,14 ).

Nello spiegarlo dunque il Parroco non porrà minore impegno di quanto si affaticarono molti empi nel distruggerlo.

Sarà dimostrato fra poco come dalla sua conoscenza ridondino a vantaggio dei fedeli grandi e segnalate utilità.

129. Perché si dice: "la risurrezione della carne"

Si dovrà osservare innanzi tutto, che la resurrezione degli uomini in questo articolo è detta resurrezione della carne.

Ciò non è stato fatto senza ragione; poiché gli apostoli vollero insegnare cosi una verità, che è necessario ammettere: l'immortalità dell'anima.

E, perché nessuno credesse che l'anima muore col corpo, e fossero poi entrambi richiamati alla vita, mentre da moltissimi luoghi delle sacre Scritture l'anima risulta certamente immortale, nell'articolo si fa menzione solamente della resurrezione della carne.

E sebbene spesso, anche nelle sacre Scritture, la parola carne significhi tutto l'uomo, - come per esempio in Isaia: ogni carne è come fieno ( Is 40,6 ), e in san Giovanni: il Verbo si fece carne ( Gv 1,14 ) - tuttavia in questo luogo essa significa il corpo, per farci comprendere che delle due parti, anima e corpo, di cui è composto l'uomo, la seconda sola, cioè il corpo, si corrompe e ritorna nella polvere della terra, dalla quale fu tratto; mentre l'anima rimane incorrotta.

Ma poiché nessuno è richiamato alla vita, se prima non sia morto, dell'anima non si può dire propriamente che risorge.

Si fa menzione della carne anche per confutare l'eresia propagata da Imeneo e Fileto ( 2 Tm 2,17 ), mentre ancora viveva l'Apostolo.

Costoro asserivano che la resurrezione, menzionata nelle sacre Scritture, non è la corporea, ma la spirituale, per la quale si risorge dalla morte del peccato alla vita della grazia.

Con le parole dell'articolo evidentemente si esclude quell'errore e si conferma la resurrezione del corpo.

130. La risurrezione dello carne si deve illustrare con le Scritture

Sarà cura del Parroco illustrare questa verità con esempi tolti dal vecchio e nuovo Testamento, e da tutta la storia ecclesiastica.

Vi furono infatti dei richiamati a vita da Elia ( 1 Re 17,22 ) e da Eliseo ( 2 Re 4,34 ) nell'antico Testamento; oltre quelli che risuscito da morte nostro signore Gesù Cristo ( Mt 9,25 ), alcuni furono risuscitati dai santi apostoli ( At 9,40 ) e da altri moltissimi.

Ora queste resurrezioni confermano l'insegnamento dell'articolo.

Come infatti crediamo che molti furono risuscitati da morte, cosi deve credersi che tutti saremo richiamati alla vita.

Anzi il miglior frutto che dobbiamo ricavare da questi miracoli è appunto di credere con la fede più grande questo articolo.

Sono molti i testi di cui i Parroci, che posseggano una conoscenza pur mediocre delle sacre Scritture potranno servirsi.

I più notevoli sono nell'antico Testamento; e si possono leggere: in Gb dove dice che egli, nella sua carne, vedrà il suo Dio ( Gb 19,25 ); in Daniele, dove parla di quelli che dormono nella polvere della terra, per svegliarsi, altri alla vita eterna, altri all'eterno obbrobrio ( Dn 12,2 ).

Nel nuovo Testamento poi abbiamo quel che san Matteo riferisce circa la disputa che ebbe il Signore con i Sadducei ( Mt 22,23 ); e quello che narrano gli evangelisti intorno all'ultimo giudizio ( Mt 25,31 ).

Si aggiunga anche quel che espone con tanta acutezza l'Apostolo, scrivendo ai fedeli di Corinto e di Tessalonica ( 1 Cor 15,12; 1 Ts 4,13 ).

131. Utilità degli esempi

Ma sebbene questa verità sia certissima per fede, gioverà molto mostrare, con esempi e con ragionamenti, che quanto la fede propone a credere, non è contrario alla natura e alla ragione umana.

Difatti l'Apostolo cosi risponde a chi domandi come possano risorgere i morti: O sciocco, quel che tu stesso semini, non nasce se prima non muore.

E seminandolo, non semini il corpo che nascerà, ma un semplice chicco, per esempio di grano o di altro genere.

Dio poi gli da il corpo come vuole.

E poco dopo dice: Si semina nella corruzione, risorgerà nella incorruzione ( 1 Cor 15,36; 1 Cor 15,38; 1 Cor 15,42 ).

A questa similitudine san Gregorio mostra che se ne possono aggiungere molte altre.

La luce, egli scrisse, ogni giorno sparisce dai nostri occhi come se morisse, e ritorna di nuovo come se risorgesse; gli alberi perdono il verde, e di nuovo lo riacquistano, come se risorgessero; i semi muoiono imputridendo, e risorgono di nuovo germinando ( Gregor. Moral. 14,55 ).

132. Si deve dimostrare con argomenti

Anche le ragioni che vengono addotte dagli scrittori ecclesiastici possono essere adatte a provare questa verità.

In primo luogo, essendo l'anima immortale, e avendo una propensione naturale, come parte dell'uomo, al corpo umano, si dovrà ritenere che non sia naturale per essa restare sempre divisa dal corpo.

E poiché ciò che è contrario alla natura ed è violento non può durare a lungo, sembra ragionevole che si ricongiunga al corpo; ne segue che vi sarà la resurrezione dei corpi.

Di questo argomento il nostro Salvatore si servì quando, disputando con i Sadducei, dall'immortalità delle anime dedusse la resurrezione dei corpi ( Mt 22,32 ).

Secondo, Dio che è sommamente giusto, ha apparecchiato supplizi per i cattivi e premi per i buoni.

Moltissimi però muoiono senza aver scontato la pena, e più ancora senza aver ricevuto il premio delle loro virtù.

Dunque le anime dovranno ricongiungersi necessariamente ai loro corpi, perché questi, di cui gli uomini si servono per peccare, ricevano il castigo o il premio delle loro azioni.

Questo argomento è stato trattato con molta cura da san Giovanni Crisostomo in un'omelia al popolo di Antiochia ( Om. 1,9 ).

Ecco perché l'Apostolo, parlando della resurrezione, dice: Se per questa vita sola speriamo in Cristo, siamo i più miserabili degli uomini ( 1 Cor 15,19 ).

Tali parole nessuno vorrà riferirle alla miseria dell'anima, che è immortale, e se anche i corpi non risorgessero, pure nella vita futura potrebbe godere la beatitudine; ma bisogna intenderle come riferite a tutto l'uomo.

Se infatti al corpo non fossero dati i premi condegni per le sue pene, ne seguirebbe che coloro i quali, come gli apostoli, hanno sopportato nella vita tante disgrazie e travagli, sarebbero i più miseri dei mortali.

La stessa cosa, ma molto più chiaramente, è insegnata da san Paolo con queste parole ai Tessalonicesi: Noi stessi ci gloriamo di voi nelle chiese di Dio, della vostra pazienza e fede in mezzo a tutte le persecuzioni e tribolazioni, da voi sopportate: indizio del giusto giudizio di Dio, perché siate ritenuti degni del regno di Dio, per cui anche patite.

É giusto che Dio renda tribolazioni a coloro che vi affliggono; e a voi tribolati dia riposo con noi, all'apparire che farà dal cielo il Signore Gesù coi potenti suoi angeli, in un incendio di fiamme, per fare vendetta di coloro, che non han riconosciuto Dio, e non ubbidiscono al vangelo del Signore nostro Gesù Cristo ( 2 Ts 1,4-8 ).

Inoltre gli uomini, fintantoché l'anima è separata dal corpo, non possono raggiungere la felicità piena, ricolma di ogni bene.

Infatti, come ogni parte separata dal tutto è imperfetta, cosi anche l'anima che non sia unita al corpo.

Perciò ne segue che è necessaria la resurrezione dei corpi perché nulla manchi alla completa felicità dell'anima.

Con queste ragioni e con altre simili il Parroco potrà istruire i fedeli su questo articolo.

133. Tutti gli uomini risorgeranno

Sarà inoltre necessario spiegare, secondo la dottrina dell'Apostolo, quali debbano essere i risuscitati alla vita; poiché, scrivendo ai Corinti, egli dice: Come in Adamo tutti muoiono, cosi in Cristo tutti saranno vivificati ( 1 Cor 15,22 ).

Prescindendo dunque da qualsiasi differenza di buoni e cattivi, tutti, pur non avendo la stessa sorte, risorgeranno da morte: quanti fecero il bene, in resurrezione di vita; quanti fecero il male, in resurrezione di condanna ( Gv 5,29 ).

Quando diciamo tutti, vogliamo indicare tanto quelli che al momento del giudizio saranno già morti, quanto quelli che moriranno.

San Girolamo infatti scrive che la Chiesa ammette l'opinione che tutti dovranno morire, nessuno eccettuato; e che questa è più vicina al vero ( Ep CXIX ); la stessa opinione è anche quella di sant'Agostino ( La città di Dio, 20,20 ).

Né ad essa contraddice quel che l'Apostolo scrive ai Tessalonicesi: Quelli che morirono in Cristo, risorgeranno i primi; in seguito, noi che viviamo, che siamo rimasti, verremo rapiti nell'aria, insieme con quelli, incontro a Cristo ( 1 Ts 4,16 ).

Sant'Ambrogio infatti spiegando questo passo, dice: Nello stesso rapimento verrà prima la morte come in un sopore, di modo che l'anima uscita ritorna in un attimo.

Nell'essere sollevati moriranno, affinché giungendo presso il Signore, ricevano la vita per la presenza del Signore; perché col Signore non possono esserci morti ( Sulla Ep 1 ad Th 4,16 ).

Tale opinione viene approvata dall'autorità di sant'Agostino nella Città di Dio ( La città di Dio, 20,20 ).

134. Risorgerà il corpo di ciascuno

Ma poiché è molto importante la certezza che sia lo stesso e identico corpo di ciascuno di noi, quantunque corrotto e ridotto in polvere, a risuscitare alla vita, il Parroco deve accuratamente spiegarlo.

Tale è il pensiero dell'Apostolo, quando dice: Quest'essere corruttibile deve rivestirsi di incorruzione ( 1 Cor 15,53 ); volendo manifestamente indicare col termine questo, il proprio corpo.

Anche Giobbe profetizzò di esso in modo chiarissimo, dicendo: E nella carne mia vedrò il mio Dio; lo vedrò io stesso, i miei occhi lo mireranno, e non un altro ( Gb 19,26 ).

Ciò risulta dalla stessa definizione della resurrezione; infatti essa, secondo il Damasceno, è un richiamo a quello stato dal quale sei caduto ( Della Fede ortod. 4,27 ).

Finalmente, se consideriamo la ragione già sopra indicata per cui avverrà la resurrezione, non ci può essere alcun dubbio in proposito.

Dicemmo infatti che i corpi saranno resuscitati, affinché abbia ciascuno quel che è dovuto al suo corpo, secondo quel che opero, sia di bene, sia di male ( 2 Cor 5,10 ).

L'uomo deve dunque necessariamente risorgere nello stesso corpo, con cui servì a Dio o al demonio, per ricevere col medesimo corpo le corone del trionfo e i premi, o per soffrire le pene e i supplizi.

135. Il corpo risorgerà integro

E non risorgerà solo il corpo; ma anche tutto ciò che è parte della sua vera natura, del decoro e ornamento dell'uomo, deve ritornare a lui.

Abbiamo uno splendido argomento di sant'Agostino: Non vi sarà allora nei corpi ombra di difetto; se alcuni furono troppo obesi e grassi per la pinguedine, non prenderanno tutta la massa del corpo; ma quel che supererà la misura normale, sarà considerato superfluo.

Al contrario, tutto quello che nel corpo sarà consumato da malattia o vecchiaia, sarà ridonato da Cristo per virtù divina, come a coloro che furono gracili per magrezza Cristo riparerà non solo il corpo, ma tutto quello che fu tolto dalla miseria di questa vita ( La Città di Dio 22,19 ).

Cosi in un altro luogo: Non riprenderà l'uomo i capelli che aveva, ma quelli che gli stavano bene, secondo il passo: " Tutti i capelli del vostro capo sono numerati "; essi devono ripararsi secondo la divina sapienza ( La Città di Dio 22,19 ).

Innanzi tutto ci saranno ridonate tutte le membra che fanno parte della completa natura umana.

Chi dalla nascita sia stato privo degli occhi, o li abbia perduti per qualche malattia; gli zoppi, gli storpi e i minorati risorgeranno col corpo intero e perfetto; altrimenti non sarebbe soddisfatto il desiderio dell'anima, la quale tende all'unione col corpo.

Tale desiderio tutti crediamo con certezza che debba essere appagato.

Inoltre è certo che la resurrezione, appunto come la creazione, va annoverata fra le migliori opere di Dio.

Come dunque tutte le cose dal principio della creazione uscirono perfette dalle mani di Dio, cosi dovrà avvenire anche nella resurrezione.

Né ciò si deve dire solo dei martiri, dei quali sant'Agostino afferma: Non saranno senza quelle membra: poiché la mutilazione non potrebbe non essere un difetto del corpo; altrimenti quelli che furono decapitati, dovrebbero risorgere senza la testa.

Però rimarranno nelle loro membra le cicatrici della spada, più risplendenti dell'oro e di qualsiasi pietra preziosa, come le cicatrici delle piaghe di Cristo ( La Città di Dio 22,19 ).

Ciò si afferma con verità anche dei cattivi, anche se le loro membra siano state amputate per una colpa personale; poiché l'acutezza del dolore sarà in ragione delle membra che essi avranno.

Perciò una tale restituzione delle membra non ridonderà a loro felicità, ma a loro disgrazia e miseria, poiché i meriti non vengono attribuiti alle membra, bensì alla persona alla quale sono unite.

A quelli che fecero penitenza saranno restituite per premio; a quelli invece che aborrirono la penitenza, per supplizio.

Se i Parroci considereranno attentamente tutto questo, non mancheranno loro i fatti e i pensieri, per muovere ed infiammare all'amore della religione gli animi dei fedeli, affinché considerando i fastidi e le afflizioni di quaggiù, dirigano i loro ardenti desideri verso la gloria beata della resurrezione, preparata per i giusti e per i pii.

136. Immortalità dei corpi risorti

Rimane ora da far comprendere ai fedeli che, sebbene per quanto ne costituisce la sostanza debba resuscitare l'identico corpo che ha subito la morte, il suo stato però sarà molto differente.

A parte infatti le altre circostanze in questo sta la differenza dei corpi resuscitati da quel che erano prima: mentre allora erano soggetti alle leggi della morte, dopo richiamati a vita, a prescindere dalle differenze tra buoni e cattivi, tutti saranno immortali.

Questa meravigliosa reintegrazione della natura fu meritata dalla grande vittoria che Cristo riporto sulla morte; come ci insegnano le sacre Scritture.

Sta scritto infatti: Egli precipiterà la morte in sempiterno ( Is 25,8 ); e altrove: Sarò la tua morte, o morte ( Os 13,14 ).

Spiegando tali parole, l'Apostolo dice: La morte, l'ultima nemica, sarà distrutta ( 1 Cor 15,26 ).

E in san Giovanni leggiamo: Da ora in poi non vi sarà più la morte ( Ap 21,4 ).

Era molto conveniente che il peccato di Adamo fosse del tutto vinto per merito di Cristo nostro Signore, il quale distrusse l'impero della morte.

E questo è anche conforme alla divina giustizia, perché i buoni potessero godere per sempre una vita beata; i cattivi invece, dovendo scontare pene eterne, pur cercando la morte, non la potessero trovare; desiderassero di morire, e la morte ostinatamente fuggisse loro ( Ap 9,6 ).

Questa immortalità sarà comune ai buoni e ai cattivi.

137. Doti dei corpi risorti

I corpi redivivi dei santi avranno fulgide e meravigliose facoltà, per le quali diverranno molto più nobili di quello che furono.

Le più notevoli sono quelle quattro, che sono dette doti, e sono rilevate dai Padri, sulle orme dell'Apostolo.

La prima è l'impassibilità: dono e dote, la quale farà si che essi non possano soffrire niente di molesto, o essere colpiti da dolori o incomodi.

Infatti non potranno ad essi nuocere né la violenza del freddo, né l'ardore del fuoco, né l'impeto delle acque.

" Viene seminato ", dice l'Apostolo, " nella corruzione; risorgerà nella incorruzione " ( 1 Cor 15,42 ).

Gli Scolastici la chiamarono impassibilità invece che incorruzione, per esprimere quel che è proprio del corpo glorioso; poiché i beati non hanno l'impassibilità in comune coi dannati, perché i corpi di questi, sebbene incorruttibili, possono partire caldo, freddo e ogni dolore.

Viene poi lo splendore, per il quale i corpi dei santi rifulgeranno come il sole.

Lo attesta, in san Matteo, il nostro Salvatore: I giusti risplenderanno come il sole nel regno del loro Padre ( Mt 13,43 ).

E perché nessuno dubitasse di questa promessa, la confermò con l'esempio della sua trasfigurazione ( Mt 17,2 ).

Questa dote l'Apostolo la chiama ora gloria, ora splendore.

Riformerà, dice, il corpo nostro umile, rassomigliandolo al corpo del suo splendore ( Fil 3,21 ); e di nuovo: E seminato nella miseria, sorgerà nella gloria ( 1 Cor 15,43 ).

Di questa gloria vide una immagine il popolo d'Israele nel deserto, quando la faccia di Mosè, di ritorno dal colloquio avuto con Dio sul Sinai, risplendeva talmente, che i figli d'Israele non vi potevano fissare gli occhi ( Es 34,29 ).

Questo splendore è un fulgore speciale che viene al corpo dalla somma felicità dell'anima, ed è come un riflesso della beatitudine di cui gode l'anima: come la stessa anima diventa beata, in quanto su di essa si posa una parte della felicità divina.

Non si creda però che tutti si abbelliscano di tal privilegio in ugual misura, come del primo; saranno, si, tutti egualmente impassibili i corpi dei santi, ma non avranno un uguale splendore; poiché, come assicura l'Apostolo, altro è lo splendore del sole, altro lo splendore della luna, e altro lo plendore delle stelle.

Una stella infatti differisce dall'altra per lo splendore; cosi nella resurrezione dei morti ( 1 Cor 15,41 ).

A questa dote va congiunta quella che chiamano agilità, per cui il corpo sarà liberato dal peso, che ora l'affatica, e con grandissima facilità potrà muoversi verso quella parte dove l'anima vorrà, talmente che nulla potrà esservi di più celere di quel movimento, come insegnano apertamente sant'Agostino nella Città di Dio ( XIII,18-20 ) e san Girolamo nel commento ad Isaia ( cap. XL ).

Perciò l'Apostolo dice: Viene seminato nella debolezza, risorgerà nella forza ( 1 Cor 15,43 ).

A queste doti va aggiunta la sottilità o sottigliezza, la quale pone il corpo completamente sotto l'impero dell'anima cosi da servirla con immediatezza, come mostrano le parole dell'Apostolo: Si semina un corpo animale, risorgerà un corpo spirituale ( 1 Cor 15,44 ).

Questi sono quasi tutti i punti principali da illustrare nella spiegazione dell'articolo.

138. Frutti salutari dell'articolo

Ma perché i fedeli sappiano quale frutto possono ricavare dalla conoscenza di si numerosi e grandi misteri, si dovrà prima inculcare che dobbiamo ringraziare Dio, il quale ha nascosto queste cose ai sapienti e le ha rivelate ai piccoli.

Quanti uomini infatti, illustri per prudenza o per singolare dottrina, non furono completamente all'oscuro di questa verità cosi certa?

L'averla dunque Dio manifestata a noi, che non potevamo aspirare a comprenderla, ci deve fare eternamente lodare la sua benignità e clemenza.

Col meditare quest'articolo, coglieremo anche il grande frutto che, nella morte di quanti per natura o benevolenza furono a noi congiunti, potremo facilmente consolare sia gli altri che noi stessi; consolazione di cui si servi l'Apostolo scrivendo ai Tessalonicesi intorno ai defunti ( 1 Ts 4,13 ).

Ma anche in tutti gli altri affanni e disgrazie, il pensiero della futura resurrezione ci darà gran sollievo nel dolore.

Ricordiamo il santo Giobbe il quale sollevava l'animo afflitto e addolorato con questa sola speranza, che avrebbe finalmente potuto contemplare nella resurrezione Iddio suo signore ( Gb 19,26s ).

Oltre a ciò, questo pensiero sarà molto efficace nel persuadere i fedeli a mettere ogni diligenza nel menare una vita retta, integra, pura da ogni macchia di peccato.

Se infatti penseranno che le immense ricchezze, successive alla resurrezione, sono preparate per loro, facilmente s'innamoreranno della virtù e della pietà.

D'altro canto nessuna cosa potrà avere maggiore efficacia a sedare le passioni dell'animo e a ritrarre gli uomini dal peccato, che ammonirli spesso di quali mali e dolori saranno colpiti i cattivi, che nell'ultimo giorno andranno alla resurrezione del giudizio ( Gv 5,29 ).

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