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Già a partire da Aristotele, la concezione più diffusa intende la giustizia come conformità alla legge: è giusto chi si attribuisce solo ciò a cui ha diritto, senza cedere a egoismi o truffe.

Da qui scaturisce la distinzione di fondo: la giustizia distributiva da a ciascuno quanto gli spetta; la giustizia vendicativa obbliga a riparare i torti e punisce le ingiustizie.

Questa visione si fonda su un riferimento ultimo delle leggi a un ordine naturale e immutabile, presentato come regola dell'agire umano.

La concezione biblica

La concezione biblica è diversa.

Nelle Scritture la giustizia ( in ebraico: zedaqà) è innanzitutto giustizia divina e rimanda alla fedeltà di Dio a se stesso, cioè alle proprie promesse e al proprio disegno di grazia.

La giustizia divina non dipende da un diritto superiore - non c'è alcuna legge sopra Dio -, ma stabilisce essa stessa, liberamente e gratuitamente, ciò che è giusto.

La giustizia divina, insomma, si avvicina profondamente all'alleanza e alla misericordia: non si esaurisce nel riconoscere il diritto dell'innocente e nel punire il malvagio, ma è piuttosto il dono che genera una condizione antropologica nuova, originata e sostenuta da Dio stesso.

La giustizia divina è salvifica.

Tutto il pensiero ebraico-cristiano, comandamenti compresi, si ispira a questa giustizia, cioè a Dio come criterio e modello del suo comportamento.

Questa visione religiosa e teocentrica si eclissò nell'Occidente cristiano.

Già l'antichità cristiana subì la profonda influenza della visione greca, in particolare quale si esprimeva nello stoicismo; fu però soprattutto l'illuminismo a rielaborare il concetto di giustizia in termini indipendenti da ogni ordo amoris: la giustizia fa riferimento all'uguaglianza, che riconosce a tutti gli individui i medesimi diritti.

Di fronte a una concezione della giustizia che si riduce a puro gioco di forze individuali in un quadro di regole pubbliche, la concezione biblica riafferma che è possibile avvicinare giustizia e amore e, conseguentemente, pensare la giustizia dal punto di vista delle persone e non delle norme; che è possibile intendere la giustizia non come un prendere le distanze dalle persone per condannarle, ma come un accompagnarle, anche con il dono e il perdono.

La giustizia ispirata al Vangelo ha al suo centro la persona e opera per la sua piena liberazione.

v. Amore; Carità; Misericordia; Perdono

Comunemente, essa è intesa come « rendere a ciascuno il suo », in ogni campo della vita; in senso biblico tuttavia, « giustizia » acquista un carattere diverso.

Dio è « giusto » ed esercita la sua « giustizia », quando manifesta la sua fedeltà all'uomo, quando interviene e salva; e l'uomo stesso compie la vera « giustizia » non semplicemente dando a ciascuno il suo, ma vivendo con atteggiamenti graditi a Dio, con umiltà, mansuetudine, povertà interiore, amore concreto, fedeltà a Dio.

« Giustizia » è quindi un concetto molto più ricco ed articolato, e meno facilmente definibile.

I benefici del Signore sono i grandi avvenimenti della storia santa, con i quali il Signore ha mantenuto i suoi impegni d'alleato, Siccome l'alleanza stessa viene dall'iniziativa divina, questa « giustizia » è pura grazia.

Vittoria: traduce la parola ebraica cedeq, « giustizia » (BJ), che implica un ristabilimento dell'ordine voluto da Jahvè e può anche prendere il senso dato da BC ( v 10; Is 54,17 ).

Questa preghiera ( latino: Rorate caeli desuper ) prende in considerazione in primo luogo la liberazione e la « giustizia » che Ciro apporterà prossimamente, ma che sono una creazione di Jahvè ( Is 41,2+ ).

Sostituendo « giusto » e « salvatore » ai termini astratti dell'ebraico, san Girolamo fa apparire ancor più la portata messianica dell'oracolo

… e santità

Città della giustizia, città fedele: il nome proprio definisce l'essere che lo porta e fissa il suo destino: cf. i nomi di Giacobbe ( Gen 25,26; Gen 27,36 ) e dei suoi figli ( Gen 29,31-30,24 ).

Un cambiamento di nome significa un cambiamento di vocazione ( Abramo Gen 17,5; Israele Gen 32,29 ).

I nomi che i profeti danno a persone sono segni efficaci: in Isaia: Is 7,3 ( Is 10,21 ); Is 7,14; Is 8,1-3 ( Is 8,18 ); in Osea: Os 1,4.6.9; Os 2,1-3.25.

La Gerusalemme futura riceverà altri nomi profetici ( Is 60,14; Is 62,4.12; Ez 48,35 ).

Qui i nomi nuovi di Gerusalemme, riprendendo il v 21, sono « fedeltà » ( BC « fedele » ) e « giustizia ».

Per Isaia, come per Amos la giustizia è dapprima l'equità nell'applicazione del diritto; ma, più profondamente, essa è una partecipazione della giustizia di Dio, in cui si rivela la sua santità ( Is 5,16+ ).

… e fede

Di chiunque crede: la fede è un atto con cui l'uomo si rimette a Dio ( che è nello stesso tempo verità e bontà ) come all'unica fonte della salvezza.

Essa si fonda sulla sua veracità e sulla sua fedeltà alle promesse ( Rm 3,3s; 1 Ts 5,24; 2 Tm 2,13; Eb 10,23; Eb 11,11 ) e sulla sua potenza nell'attuarle ( Rm 4,17-21; Eb 11,19 ).

Avendo Dio parlato per mezzo del suo Figlio ( Eb 1,1 ), dopo la lunga preparazione dell'A. T. ( Eb 11 ), a lui ormai bisogna credere ( Mt 8,10+; Gv 3,11+ ) e dopo di lui al « kerigma » ( Rm 10,8-17; 1 Cor 1,21; 1 Cor 15,11.14; At 2,22+ ) del vangelo ( Rm 1,16; 1 Cor 15,1-2; Fil 1,27; Ef 1,13 ) annunziato dagli apostoli ( Rm 1,5; 1 Cor 3,5; Gv 17,20 ), cioè che Dio ha resuscitato Gesù dai morti e lo ha costituito Kyrios ( Rm 4,24s; Rm 10,9; At 17,31; 1 Pt 1,21; 1 Cor 15,14.17 ), offrendo per mezzo di lui la vita a quanti crederanno in lui ( Rm 6,8-11; 2 Cor 4,13s; Ef 1,19s; Col 2,12; 1 Ts 4,14 ).

La fede nel nome di Gesù ( Rm 3,26; Rm 10,13; Gv 1,12; At 3,16; 1 Gv 3,23 ), Cristo ( Gal 2,16; At 24,24; 1 Gv 5,1 ), Signore ( Rm 10,9; 1 Cor 12,3; Fil 2,11; At 16,31 ) e Figlio di Dio ( Gal 2,20; Gv 20,31; 1 Gv 5,5; At 8,36; At 9,20 ), è così la condizione indispensabile della salvezza ( Rm 10,9-13; 1 Cor 1,21; Gal 3,22; Is 7,9+; At 4,12; At 16,31; Eb 11,6; Gv 3,15-18 ).

La fede non è pura adesione intellettuale, ma fiducia, obbedienza ( Rm 1,5; Rm 6,17; Rm 10,16; Rm 16,26; At 6,7 ) a una verità vitale ( 2 Ts 2,12s ) che impegna tutto l'essere nell'unione al Cristo ( 2 Cor 13,5; Gal 2,16.20; Ef 3,17 ) e gli dà lo Spirito ( Gal 3,2.5.14; Gv 7,38s; At 11,16-17 ) dei figli di Dio ( Gal 3,26; Gv 1,12 ).

Facendo unicamente assegnamento su Dio, la fede esclude ogni senso di sufficienza ( Rm 3,27; Ef 2,9 ) e si oppone al sistema della legge ( Rm 10,3; Fil 3,9 ) di una giustizia meritata dalle opere ( Rm 3,20.28; Rm 9,31s; Gal 2,16; Gal 3,11s ): la vera giustiza che solo essa procura è la giustizia salvifica di Dio ( Rm 3,21-26 ) ricevuta come un dono gratuito ( Rm 3,24; Rm 4,16; Rm 5,17; Ef 2,8; At 15,11 ).

In questo modo la fede raggiunge la promessa fatta ad Abramo ( Rm 4; Gal 3,6-18 ) e apre la salvezza a tutti, anche ai pagani ( Rm 1,5.16; Rm 3,29s; Rm 9,30; Rm 10,11s; Rm 16,26; Gal 3,8 ).

Essa si accompagna al battesimo ( Rm 6,4+ ), si esprime con una professione aperta ( Rm 10,10; 1 Tm 6,12 ) e dà frutti con la carità ( Gal 5,6; Gc 2,14+ ).

Ancora oscura ( 2 Cor 5,7; Eb 11,1; Gv 20,29 ) e accompagnata dalla speranza ( Rm 5,2+ ), essa deve crescere ( 2 Cor 10,15; 1 Ts 3,10; 2 Ts 1,3 ) nella lotta e nelle sofferenze ( Fil 1,29; Ef 6,16; 1 Ts 3,2-8; 2 Ts 1,4; Eb 12,2; 1 Pt 5,9 ), nella fortezza ( 1 Cor 16,13; Col 1,23; Col 2,5.7 ) e nella fedeltà ( 2 Tm 4,7; 2 Tm 1,14; 1 Tm 6,20 ) fino al giorno della visione e del possesso ( 1 Cor 13,12; 1 Gv 3,2 ).

… di Dio

La « santità » di Dio ( Is 6,3 ) lo « separa » da tutte le creature: al di sopra di esse, non è contaminato da esse.

Ma questa santità trascendente di Dio si esprime nei suoi rapporti con gli uomini, mediante la sua « giustizia », che ne sottolinea il carattere morale: Dio ricompensa il bene e punisce il male, al momento del suo « giudizio ».

A questa giustizia non si oppone la bontà misericordiosa, poiché è ancora la sua « giustizia » che Dio, fedele alle sue promesse, compie, perdonando a Israele o al peccatore pentito ( Mi 7,9; Sal 51,16 ).

La giustizia sarà per eccellenza la virtù del regno messianico, quando Dio avrà trasmesso al popolo qualche cosa della sua santità ( Is 1,26; Is 4,3; Mt 5,48 ).

… dell'uomo

Come la giustizia di Dio ( Sal 7,10+ ), da cui deriva, la giustizia dell'uomo supera largamente esigenze della nostra giustizia civica o sociale.

Essa implica un'intera conformità al volere di Dio ( Gen 6,9; Gen 7,1; 2 Sam 4,11; Gb 12,4; Is 1,26; Is 3,10; Is 56,1; Dn 4,24; Os 14,10 ).

Dopo l'esilio essa si definirà come la fedeltà alla legge ( Sal 1,6; Sal 119,7; Pr 11,5; Pr 15,9; Sap 1,1 ).

Le sue esigenze di perfezione nella vita quotidiana, nelle relazioni con Dio e con gli uomini, saranno sempre più precise e interiori, e Gesù le approfondirà ancora ( Mt 3,15; Mt 5,17+.20; Rm 1,17+ ).

Schedario biblico

Magistero

La giustizia, ossia la forma autentica, la forma veramente umana e razionale, che deve, o dovrebbe regolare la convivenza umana, è un ideale al quale noi cristiani, noi cattolici specialmente, dobbiamo dedicare pensiero ed azione con grande impegno

Iustitiam et pacem

Né bisogna dimenticare che il mutamento continuo e rapido delle relazioni tra le persone e tra i popoli fa nascere costantemente nuove questioni o rivela nuovi aspetti dei problemi che riguardano la giustizia, la pace, lo sviluppo dei popoli e i diritti dell'uomo.

Cristo decide e proclama: beati coloro che hanno fame e sete di questo impegno della vita umana, del compimento cioè del proprio dovere, fino al sacrificio di sé, perché tale compimento risolverà in beatitudine la fedeltà al dovere compiuto.

Il grande rispetto dovuto ai diritti della persona umana, i quali devono essere tutelati con ogni premura e sollecitudine, deve indurre il giudice all'osservanza esatta delle norme procedurali, che costituiscono appunto le garanzie dei diritti della persona.

Il racconto mostra come l'iniquità terrena venga ribaltata dalla giustizia divina: dopo la morte, Lazzaro è accolto "nel seno di Abramo", cioè nella beatitudine eterna; mentre il ricco finisce "all'inferno tra i tormenti".

Si tratta di un nuovo stato di cose inappellabile e definitivo, per cui è durante la vita che bisogna ravvedersi, farlo dopo non serve a nulla.

In realtà, qui si dischiude la giustizia divina, profondamente diversa da quella umana.

Dio ha pagato per noi nel suo Figlio il prezzo del riscatto, un prezzo davvero esorbitante.

Concilio Ecumenico Vaticano II

Catechismo della Chiesa Cattolica

Compendio della dottrina sociale

Chiesa ed esigenze della giustizia

Nuova ed eterna dimora e giustizia

Rapporti della convivenza e giustizia

Beni e norme della giustizia sociale

Pace e giustizia sociale e internazionale

Sindacati e giustizia sociale

Ordine creato da Dio e giustizia

Chiesa, autorità e progresso nella giustizia

Giustizia e convivenza ordinata

Summa Teologica