Il Popolo Ebraico e le sue Sacre Scritture

B. Gli ebrei nei vangeli e negli Atti degli apostoli

70. Sugli ebrei, i vangeli e gli Atti hanno una prospettiva fondamentale molto positiva, perché riconoscono il popolo ebraico come il popolo scelto da Dio per realizzare il suo disegno di salvezza.

Questa scelta divina trova la sua più alta conferma nella persona di Gesù, figlio di madre ebrea, nato per essere il salvatore del suo popolo e che conduce a buon fine la sua missione annunciando al suo popolo la buona novella e realizzando un'opera di guarigione e di liberazione, che culmina nella sua passione e risurrezione.

L'adesione a Gesù di un gran numero di ebrei, durante la sua vita pubblica e dopo la sua risurrezione, conferma questa prospettiva, e ugualmente la scelta da parte di Gesù di dodici ebrei per partecipare alla sua missione e continuare la sua opera.

Accolta positivamente all'inizio da molti ebrei, la Buona Novella si scontra con l'opposizione dei dirigenti, che sono alla fine seguiti dalla maggior parte del popolo.

Ne risulta, tra le comunità ebraiche e le comunità cristiane, una situazione conflittuale, che ha evidentemente lasciato il suo segno nella redazione dei vangeli e degli Atti.

1. Vangelo secondo Matteo

I rapporti tra il primo vangelo e il mondo ebraico sono particolarmente stretti.

Molti dettagli manifestano in esso una grande familiarità con le Scritture, le tradizioni e la mentalità dell'ambiente ebraico.

Più di Marco e Luca, Matteo insiste sull'origine ebraica di Gesù; la sua genealogia presenta Gesù come « figlio di Davide, figlio di Abramo » ( Mt 1,1 ) e non va oltre.

Il significato del nome di Gesù viene sottolineato: il bimbo di Maria porterà questo nome, « perché salverà il suo popolo dai suoi peccati » ( Mt 1,21 ).

La missione di Gesù, durante la sua vita pubblica, si limita « alle pecore perdute della casa d'Israele » ( Mt 15,24 ) ed egli fissa lo stesso limite alla prima missione dei Dodici ( Mt 10,5-6 ).

Più degli altri evangelisti, Matteo si preoccupa di notare spesso che gli eventi dell'esistenza di Gesù avvengono « perché si compia quanto era stato detto dai profeti » ( Mt 2,23 ).

Gesù stesso si preoccupa di precisare di non essere venuto per abolire la Legge, ma per darle compimento ( Mt 5,17 ).

È tuttavia chiaro che le comunità cristiane hanno preso le loro distanze in rapporto alle comunità degli ebrei che non credono in Cristo Gesù.

Dettaglio significativo: Matteo non dice che Gesù insegnava « nelle sinagoghe », ma dice: « nelle loro sinagoghe » ( Mt 4,23; Mt 9,35; Mt 13,54 ), marcando così una separazione.

Matteo mette in scena due dei tre partiti descritti dallo storico Giuseppe, i Farisei e i Sadducei, ma sempre in un contesto di opposizione a Gesù.

Tale è anche il caso degli scribi,313 spesso associati ai Farisei.

Altro fatto significativo: le tre componenti del Sinedrio, « anziani, sommi sacerdoti e scribi », fanno la loro prima apparizione comune nel vangelo in occasione del primo annuncio della passione ( Mt 16,21 ).

Sono quindi anch'essi situati in un contesto di opposizione a Gesù, e di opposizione radicale.

Gesù si trova a fronteggiare l'opposizione degli scribi e dei farisei in molteplici occasioni e vi risponde, per ultimo, con una vigorosa controffensiva ( Mt 23,2-7.13-36 ), in cui ricorre sei volte l'invettiva « scribi e farisei ipocriti ».

Questa presentazione riflette in parte, certamente, la situazione della comunità di Matteo.

Il contesto redazionale è quello di due gruppi che vivono in stretto contatto l'uno con l'altro: il gruppo degli ebrei cristiani, convinti di appartenere al giudaismo autentico, e quello degli ebrei che non credevano in Cristo Gesù ed erano considerati dai cristiani come infedeli alla loro vocazione ebraica per docilità a dei dirigenti ciechi e ipocriti.

Bisogna anzitutto notare che la polemica di Matteo non ha di mira i Giudei in generale.

Questi vengono nominati solo nell'espressione « re dei Giudei », applicata a Gesù ( Mt 2,2; Mt 27,11.29.37 ), e in una frase dell'ultimo capitolo ( Mt 28,15 ), di importanza molto secondaria.

La polemica è quindi piuttosto interna tra due gruppi appartenenti entrambi al giudaismo.

D'altro canto, essa ha di mira solo i dirigenti.

Mentre nell'oracolo di Isaia viene biasimata tutta la vigna ( Is 5,1-5 ), nella parabola di Matteo vengono accusati solo i vignaioli ( Mt 21,33-41 ).

Le invettive e le accuse lanciate contro gli scribi e i farisei sono analoghe a quelle che si trovano nei profeti e corrispondono al genere letterario dell'epoca, utilizzato sia in ambiente ebraico ( ad esempio a Qumran ) che in ambiente ellenistico.

Sono del resto, come nei profeti, un aspetto dell'appello alla conversione.

Lette nella comunità cristiana, esse mettono in guardia gli stessi cristiani contro atteggiamenti incompatibili con il vangelo ( Mt 23,8-12 ).

Inoltre, la virulenza antifarisaica di Mt 23 è da vedere nel contesto del discorso apocalittico di Mt 24–25.

Il linguaggio apocalittico è usato in tempo di persecuzione per rafforzare la capacità di resistenza della minoranza perseguitata e rinsaldare la sua speranza in un intervento divino liberatore.

Visto in questa prospettiva, il vigore della polemica sorprende meno.

Bisogna tuttavia riconoscere che Matteo non restringe sempre la sua polemica alla classe dirigente.

La diatriba di Mt 23 contro gli scribi e i farisei è seguita da un'apostrofe indirizzata a Gerusalemme.

È tutta la città a essere accusata di « uccidere i profeti » e di « lapidare quelli che le sono inviati » ( Mt 23,37 ) ed è alla città che viene annunciato il castigo ( Mt 23,38 ).

Del suo magnifico Tempio « non resterà pietra su pietra » ( Mt 24,2 ).

Si ritrova qui una situazione parallela a quella del tempo di Geremia ( Ger 7; Ger 26 ).

Il profeta aveva annunciato la distruzione del Tempio e la rovina della città ( Ger 26,6.11 ).

Gerusalemme sarebbe diventata « una maledizione per tutte le nazioni della terra » ( Ger 26,6 ), esattamente il contrario della benedizione promessa ad Abramo e alla sua discendenza ( Gen 12,3; Gen 22,18 ).

71. Al tempo della redazione del vangelo, la maggior parte del popolo ebraico aveva seguito i suoi dirigenti nel rifiuto di credere in Cristo Gesù.

Gli ebrei cristiani non erano che una minoranza.

L'evangelista prevedeva quindi che le minacce di Gesù si sarebbero realizzate.

Queste non avevano di mira gli ebrei in quanto ebrei, ma in quanto solidali con i loro dirigenti indocili a Dio.

Matteo esprime questa solidarietà nel suo racconto della passione, quando riferisce che su istigazione dei sommi sacerdoti e degli anziani, « le folle » pretesero da Pilato che Gesù fosse crocifisso ( Mt 27,20-23 ).

In risposta alla negazione di responsabilità espressa dal governatore romano, « tutto il popolo » lì presente si addossò la responsabilità della condanna a morte di Gesù ( Mt 27,24-25 ).

Da parte del popolo, questa presa di posizione manifestava certamente la convinzione che Gesù meritasse la morte, ma agli occhi dell'evangelista, una tale convinzione era ingiustificabile.

Gesù avrebbe potuto far proprie le parole di Geremia: « Sappiate bene che se mi uccidete, attirerete sangue innocente su di voi, su questa città e sui suoi abitanti » ( Ger 26,15 ).

Nella prospettiva dell'Antico Testamento è inevitabile che le colpe dei capi provochino conseguenze disastrose per tutta la collettività.

Se la redazione del vangelo fu completata dopo l'anno 70, l'evangelista sapeva che, come la predizione di Geremia, quella di Gesù si era realizzata.

Ma in questa realizzazione egli non poteva vedere un punto finale, perché tutta la Scrittura attesta che, dopo la sanzione divina, Dio apre sempre prospettive positive.314

Ed è effettivamente su una prospettiva positiva che si conclude il discorso di Mt 23.

Verrà un giorno in cui Gerusalemme dirà: « Benedetto colui che viene nel nome del Signore » ( Mt 23,39 ).

La passione stessa di Gesù apre la prospettiva più positiva che ci potesse essere, perché, Gesù trasforma il suo « sangue innocente », versato in modo criminale, in un « sangue di alleanza », « versato per il perdono dei peccati » ( Mt 26,28 ).

Come il grido del popolo nel racconto della passione ( Mt 27,25 ), la conclusione della parabola dei vignaioli sembra mostrare che, all'epoca della composizione del vangelo, la maggior parte del popolo era rimasta solidale con i suoi capi nel loro rifiuto della fede in Gesù.

Infatti, dopo aver predetto a costoro: « Il Regno di Dio vi sarà tolto », Gesù non aggiunge che il Regno sarà dato « ad altre autorità », ma dice che sarà dato « a una nazione, che lo farà fruttificare » ( Mt 21,43 ).

L'espressione « una nazione » si oppone implicitamente a « popolo d'Israele »; essa suggerisce, certo, che un gran numero dei suoi membri non sarà di origine ebraica.

Ma la presenza di ebrei non è per questo esclusa, perché l'insieme del vangelo fa capire che questa « nazione » sarà costituita sotto l'autorità dei Dodici, in particolare di Pietro ( Mt 16,18 ), e i Dodici sono ebrei.

Con essi ed altri ebrei « molti verranno dall'oriente e dall'occidente e siederanno a mensa con Abramo, Isacco e Giacobbe nel regno dei cieli, mentre i figli del regno saranno cacciati fuori » ( Mt 8,11-12 ).

Questa apertura universalistica trova la sua conferma definitiva nel finale del vangelo, perché Gesù risorto ordina lì agli « undici discepoli » di andare ad ammaestrare « tutte le nazioni » ( Mt 28,19 ).

Ma questo finale conferma al tempo stesso la vocazione d'Israele, perché Gesù è un figlio d'Israele e in lui si compie la profezia di Daniele che riguarda il ruolo d'Israele nella storia.

Le parole del risorto: « Mi è stato dato ogni potere in cielo e sulla terra »315 precisano in che senso bisogna ora comprendere la visione universalistica di Daniele e degli altri profeti.

Conclusione.

Il vangelo di Matteo, più degli altri sinottici, è un vangelo del compimento - Gesù non è venuto per abolire ma per portare a compimento - e insiste quindi sull'aspetto di continuità con l'Antico Testamento, fondamentale per la nozione di compimento.

È questo aspetto che permette di stabilire dei legami fraterni tra cristiani ed ebrei.

Ma, d'altra parte, il vangelo di Matteo riflette una situazione di tensione e persino di opposizione tra le due comunità.

Gesù prevede che i suoi discepoli saranno flagellati nelle sinagoghe e perseguitati di città in città ( Mt 23,34 ).

Matteo si preoccupa perciò di difendere i cristiani.

Essendo poi la situazione mutata radicalmente, la polemica di Matteo non deve più intervenire nei rapporti tra cristiani ed ebrei e l'aspetto di continuità può e deve prevalere.

Lo stesso si deve dire della predizione della distruzione di Gerusalemme e del Tempio.

Questa distruzione è un evento del passato, che deve ora suscitare solo una profonda compassione.

I cristiani devono assolutamente evitare di estenderne la responsabilità alle generazioni successive del popolo ebraico e devono aver cura di ricordarsi che dopo una sanzione divina Dio non manca mai di aprire nuove prospettive positive.

2. Vangelo di Marco

72. Il vangelo di Marco è un messaggio di salvezza senza alcuna precisazione circa i suoi destinatari.

Il finale, aggiunto successivamente, lo destina in modo audace « a tutta la creazione », « in tutto il mondo » ( Mc 16,15 ), il che corrisponde alla sua apertura universalistica.

Sul popolo ebraico, Marco, egli stesso ebreo, non esprime un giudizio d'insieme.

Il giudizio negativo del profeta Isaia ( Is 29,13 ) viene applicato da Marco solo ai Farisei e agli scribi ( Mc 7,5-7 ).

Al di fuori del titolo « re dei Giudei », applicato cinque volte a Gesù nel racconto della passione,316 il nome « Giudei » appare una sola volta nel vangelo, nel corso di una spiegazione sulle usanze ebraiche ( Mc 7,3 ), inserita evidentemente per lettori non ebrei.

Questa spiegazione si trova in un episodio in cui Gesù critica l'estremo attaccamento dei farisei alla « tradizione degli antichi », che fa loro trascurare « il comandamento di Dio » ( Mc 7,8 ).

Marco nomina « Israele » solo due volte,317 e altrettanto « il popolo ».318

Nomina, al contrario, molto spesso « la folla », composta naturalmente soprattutto da ebrei, e questa folla è molto favorevole a Gesù,319 fatta eccezione dell'episodio della passione, dove i sommi sacerdoti la spingono a preferire a lui Barabba ( Mc 15,11 ).

Lo sguardo critico di Marco verte sull'atteggiamento delle autorità religiose e politiche.

Il giudizio riguarda essenzialmente la loro mancanza di apertura alla missione salvifica di Gesù: gli scribi accusano Gesù di bestemmia, quando esercita il suo potere di rimettere i peccati ( Mc 2,7-10 ); non accettano che Gesù « mangi con i pubblicani e i peccatori » ( Mc 2,15-16 ); lo dichiarano posseduto da un demonio ( Mc 3,22 ).

Gesù deve fronteggiare la loro opposizione e quella dei farisei.320

Le autorità politiche sono chiamate in causa più di rado: Erode per la morte di Giovanni Battista ( Mc 6,17-28 ) e per il suo « lievito » associato a quello dei Farisei ( Mc 8,15 ); il Sinedrio ebraico, autorità politico-religiosa ( Mc 14,55; Mc 15,1 ), e Pilato ( Mc 15,15 ) per il loro ruolo nella passione.

Nel racconto della passione, il secondo vangelo cerca di rispondere a due interrogativi: da chi è stato condannato Gesù e perché è stato messo a morte?

Comincia col dare una risposta d'insieme, che colloca gli eventi nella luce divina: tutto è accaduto « perché si adempissero le Scritture » ( Mc 14,49 ).

Poi mostra il ruolo delle autorità ebraiche e quelle del governatore romano.

L'arresto di Gesù è stato effettuato per ordine dei tre componenti del Sinedrio, « sommi sacerdoti, scribi e anziani » ( Mc 14,43 ), ed è il risultato di un lungo processo, iniziato in Mc 3,6, dove però i protagonisti sono diversi: lì sono i Farisei che si associano agli Erodiani per complottare contro Gesù.

Fatto significativo: « gli anziani, i sommi sacerdoti e gli scribi » appaiono insieme per la prima volta nel primo annuncio della passione ( Mc 8,1 ).

In Mc 11,18, « i sommi sacerdoti e gli scribi » cercano il modo per far morire Gesù.

Le tre categorie si ritrovano in Mc 11,27 per sottomettere Gesù a un interrogatorio.

Gesù racconta loro la parabola dei vignaioli omicidi; la loro reazione è che « cercano di catturarlo » ( Mc 12,12 ).

In Mc 14,1 la loro intenzione è di catturarlo per « metterlo a morte ».

Il tradimento di Giuda offre loro l'occasione propizia ( Mc 14,10-11 ).

L'arresto e la conseguente condanna a morte sono quindi responsabilità dell'allora classe dirigente della nazione ebraica.

All'atteggiamento delle autorità, Marco oppone regolarmente quello della « folla » o del « popolo », favorevole a Gesù.

A tre riprese,321 l'evangelista nota che le autorità sono state frenate nel loro progetto omicida dal timore della reazione del popolo.

Ciononostante, alla fine del processo davanti a Pilato, i sommi sacerdoti riescono a mettere la folla presente in uno stato di eccitazione e a farla decidere a favore di Barabba ( Mc 15,11 ) e quindi contro Gesù ( Mc 15,13 ).

La decisione finale di Pilato, impotente nel calmare la folla, è quella di « assecondarla », il che, per Gesù, significa la crocifissione ( Mc 15,15 ).

Questa folla occasionale non può evidentemente essere confusa con il popolo ebraico di quel tempo e ancora meno con il popolo ebraico di tutti i tempi.

Bisogna piuttosto dire che essa rappresentava il mondo peccatore ( Mc 14,41 ), di cui facciamo tutti parte.

Colpevole di aver « condannato » Gesù, secondo Marco è il Sinedrio ( Mc 10,33; Mc 14,64 ).

Di Pilato egli non dice che abbia espresso un giudizio di condanna contro Gesù, ma che, senza avere contro di lui alcun motivo di accusa ( Mc 15,14 ), lo consegna perché sia messo a morte ( Mc 15,15 ), il che rende Pilato ancora più colpevole.

Il motivo della condanna del Sinedrio è che Gesù, nella sua risposta, affermativa e circostanziata, al sommo sacerdote che gli domandava se era « il Cristo, il Figlio del Benedetto », ha pronunziato una « bestemmia » ( Mc 14,61-64 ).

Marco indica così il punto di rottura più drammatico tra le autorità ebraiche e la persona di Cristo, punto che continua a essere il disaccordo più grave tra il giudaismo e il cristianesimo.

Per i cristiani, la risposta di Gesù non è una bestemmia, ma la pura verità, che è stata manifestata tale dalla sua risurrezione.

Agli occhi dell'insieme degli ebrei, i cristiani hanno il torto di affermare la filiazione divina di Cristo in un senso che offende gravemente Dio.

Per quanto doloroso, questo disaccordo fondamentale non deve degenerare in ostilità reciproca, né far dimenticare l'esistenza di un ricco patrimonio comune, ivi compresa la fede nel Dio unico.

Conclusione.

Sostenere che, secondo il vangelo di Marco, la responsabilità della morte di Gesù sia da attribuire al popolo ebraico, è frutto di un'erronea interpretazione di questo vangelo.

Questo tipo di interpretazione, che ha avuto conseguenze disastrose nel corso della storia, non corrisponde affatto alla prospettiva del vangelo che, come abbiamo visto, oppone molte volte l'atteggiamento del popolo o della folla a quello delle autorità ostili a Gesù.

Si dimentica, d'altra parte, che i discepoli di Gesù facevano ugualmente parte del popolo ebraico.

Si tratta quindi di un abusivo trasferimento di responsabilità, di cui la storia umana è purtroppo ricca di esempi.322

Conviene piuttosto ricordarsi che la passione di Gesù fa parte di un misterioso disegno di Dio, disegno di salvezza, perché Gesù è venuto « per servire e dare la propria vita in riscatto per molti » ( Mc 10,45 ) ed ha fatto del suo sangue versato un « sangue di alleanza » ( Mc 14,24 ).

3. Vangelo secondo Luca e Atti degli apostoli

73. Indirizzati all'« illustre Teofilo » allo scopo di completare la sua istruzione cristiana ( Lc 1,3-4; At 1,1), il vangelo di Luca e il libro degli Atti sono scritti di grande apertura universalistica e, al tempo stesso, molto favorevoli a Israele.

I nomi: « Israele », « i Giudei », « il popolo »

L'attenzione riservata a « Israele » si manifesta subito positiva nel vangelo dell'infanzia, dove questo termine ricorre 7 volte.

Nel resto del vangelo s'incontra solo altre 5 volte, in contesti più critici.

Il nome « Giudei » appare cinque volte soltanto, di cui 3 nel titolo « re dei Giudei » attribuito a Gesù nel racconto della passione.

Più significativo è l'uso del termine « popolo », che conta 36 ricorrenze nel vangelo ( contro le due del vangelo di Marco ) e vi appare regolarmente in una luce favorevole, anche alla fine del racconto della passione.323

Negli Atti, la prospettiva di partenza resta positiva, perché gli apostoli annunciano la risurrezione di Cristo e il perdono dei peccati a « tutta la casa d'Israele » ( At 2,36 ) e ottengono molte adesioni ( At 2,41; At 4,4 ).

Il nome d'Israele ricorre 14 volte nella prima parte degli Atti ( At 1,6–13,24 ) e una quindicesima volta alla fine ( At 28,20 ).

Con 48 ricorrenze, il termine « popolo » è molto più frequente; « il popolo », all'inizio molto favorevole alla comunità cristiana ( At 2,47; At 5,26 ), finisce col seguire poi l'esempio dei suoi dirigenti e col diventare ostile ( At 12,4.11 ), fino a volere, in particolare, la morte di Paolo ( At 21,30-31 ).

Questi ci tiene ad affermare di non « aver fatto nulla contro il popolo » ( At 28,17 ).

La stessa evoluzione si riflette negli usi del temine « Giudei », estremamente frequente ( 79 ricorrenze ).

I Giudei del giorno di Pentecoste ( At 2,5 ), ai quali Pietro si rivolge chiamandoli rispettosamente con questo nome ( At 2,14 ), sono chiamati alla fede in Cristo risorto e vi aderiscono in gran numero.

All'inizio, essi sono i destinatari esclusivi della Parola ( At 11,19 ).

Ma ben presto, soprattutto a partire dal martirio di Stefano, diventano persecutori.

La messa a morte di Giacomo da parte di Erode Antipa è un'azione che dà loro soddisfazione ( At 12,1-3 ) e la loro « attesa » è che la stessa sorte sia riservata a Pietro ( At 12,11 ).

Prima della sua conversione, Paolo era un persecutore accanito ( At 8,3; cf Gal 1,13 ); poi, da persecutore, diventa perseguitato: già a Damasco, « i Giudei ordirono un complotto per ucciderlo » ( At 9,23 ); e lo stesso accadrà a Gerusalemme ( At 9,29 ).

Paolo continua nondimeno ad annunciare il Cristo « nelle sinagoghe dei Giudei » ( At 13,5; At 14,1 ), portando alla fede « un gran numero di Giudei e Greci » ( At 14,1 ), ma questo successo provoca le reazioni ostili dei « Giudei increduli » ( At 14,2 ).

Lo stesso fenomeno si ripete spesso, con molteplici varianti, fino all'arresto di Paolo a Gerusalemme provocato dai « Giudei della provincia d'Asia » ( At 21,27 ).

Ciò nonostante, Paolo proclama con fierezza: « Io sono Giudeo » ( At 22,3 ).

Subisce l'ostilità da parte dei Giudei, senza però essere loro ostile.

Il racconto evangelico

74. Il vangelo dell'infanzia crea un'atmosfera estremamente favorevole al popolo ebraico.

Gli annunci di nascite straordinarie presentano « Israele » ( Lc 1,68) o « Gerusalemme » ( Lc 2,38 ) come beneficiari della salvezza, nel compimento di una economia radicata nella storia del popolo.

Ne risulta: « grande gioia per tutto il popolo » ( Lc 2,10 ), « redenzione » ( Lc 1,68-69 ), « salvezza » ( Lc 2,30-31 ), « gloria del tuo popolo Israele » ( Lc 2,32 ).

Questi lieti annunci sono ben accolti.

Però si intravede, per il futuro, una reazione negativa al dono di Dio, perché Simeone predice a Maria che il suo figlio diventerà un « segno contestato » e prevede che « una caduta » precederà il « rialzamento » ( o: la risurrezione ) « di molti in Israele » ( Lc 2,34 ).

Egli apre in questo modo una prospettiva profonda, in cui il salvatore si trova alle prese con forze ostili.

Un tocco di universalismo, che si ispira al Secondo Isaia ( Is 42,6; Is 49,6 ), unisce la « luce per la rivelazione alle nazioni » alla « gloria per il tuo popolo Israele » ( Lc 2,32 ), il che è una chiara dimostrazione che universalismo non significa antigiudaismo.

Nel seguito del vangelo Luca inserisce altri tocchi di universalismo: prima a proposito della predicazione di Giovanni Battista ( Lc 3,6; cf Is 40,5 ) e poi facendo risalire fino ad Adamo la genealogia di Gesù ( Lc 3,38 ).

Ma il primo episodio del ministero di Gesù, la sua predicazione a Nazaret ( Lc 4,16-30 ), mostra subito che l'universalismo porrà dei problemi.

Gesù invita i suoi concittadini a rinunciare a un atteggiamento possessivo in rapporto ai suoi doni di taumaturgo e ad accettare che anche degli stranieri beneficino di questi doni ( Lc 4,23-27 ).

La loro reazione di stizza è violenta: cacciata e tentato omicidio ( Lc 4,28-29 ).

Luca rende così chiaro in anticipo quella che sarà spesso la reazione dei Giudei al successo di Paolo presso i Gentili.

I Giudei si oppongono in modo violento a una predicazione che livelli i loro privilegi di popolo eletto.324

Invece di aprirsi all'universalismo del Secondo Isaia, essi seguono Baruc che consiglia loro di non cedere a degli stranieri i loro privilegi ( Ba 4,3 ).

Altri Giudei, però, resistono a questa tentazione e si mettono generosamente a servizio dell'evangelizzazione ( At 18,24-26 ).

Luca riporta le tradizioni evangeliche che mostrano Gesù alla prese con l'opposizione degli scribi e dei Farisei ( Lc 5,17–6,11 ).

In Lc 6,11 egli attenua tuttavia l'ostilità di questi avversari non attribuendo loro fin dall'inizio, come invece in Mc 3,6, un'intenzione omicida.

Il discorso polemico di Luca contro i Farisei ( Lc 11,42-44 ), esteso poi ai « dottori della legge » ( Lc 11,46-52 ), è nettamente più breve di quello di Mt 23,2-39.

La parabola del buon samaritano è la risposta alla domanda di un dottore della legge, al quale viene insegnato l'universalismo della carità ( Lc 10,29.36-37 ).

Essa mette in cattiva luce un sacerdote ebreo e un levita, proponendo, al contrario, come modello un samaritano ( cf anche Lc 17,12-19 ).

Le parabole della misericordia ( Lc 15,4-32 ), indirizzate ai Farisei e agli scribi, sono ugualmente un incitamento all'apertura di cuore.

La parabola del padre misericordioso ( Lc 15,11-32 ), che invita il figlio maggiore ad aprire il suo cuore al prodigo, non suggerisce direttamente l'applicazione, che talvolta è stata fatta, alle relazioni tra ebrei e Gentili ( il figlio maggiore rappresenterebbe gli ebrei osservanti, poco inclini ad accogliere i pagani, considerati peccatori ).

È possibile tuttavia ipotizzare che il contesto più ampio dell'opera di Luca lasci una possibilità a questa applicazione, a causa della sua insistenza sull'universalismo.

La parabola delle mine ( Lc 19,11-27 ) contiene alcuni tratti particolari molto significativi.

Mette in scena un pretendente al titolo di re che si scontra con l'ostilità dei suoi concittadini.

Egli deve recarsi in un paese lontano per essere investito del potere regale; al ritorno, i suoi oppositori vengono messi a morte.

Questa parabola, come quella dei vignaioli omicidi ( Lc 20,9-19 ), costituisce, da parte di Gesù, un pressante avvertimento contro le conseguenze prevedibili di un rifiuto della sua persona.

Altri passi del vangelo di Luca completano la prospettiva esprimendo tutto il dolore che Gesù prova al pensiero di queste tragiche conseguenze: piange sulla sorte di Gerusalemme ( Lc 19,41-44 ) e si disinteressa del proprio dolore per preoccuparsi della sciagura delle donne e dei figli di questa città ( Lc 23,28-31 ).

Il racconto della passione secondo Luca non è particolarmente severo con le autorità ebraiche.

Quando Gesù compare davanti « al consiglio degli anziani del popolo, i sommi sacerdoti e gli scribi » ( Lc 22,66-71 ), Luca risparmia a Gesù il confronto con il sommo sacerdote, l'accusa di bestemmia e la condanna, il che ha come conseguenza anche l'attenuazione della colpevolezza dei nemici di Gesù.

Questi formulano, poi, davanti a Pilato delle accuse di ordine politico ( Lc 23,2 ).

Pilato per tre volte dichiara che Gesù è innocente ( Lc 23,4.14.22 ); esprime tuttavia l'intenzione di « dargli una lezione » ( Lc 23,16.22 ), di farlo cioè flagellare, e alla fine cede alla pressione crescente della moltitudine ( Lc 23,23-25 ), che si compone dei « sommi sacerdoti, dei capi e del popolo » ( Lc 23,13 ).

Nel seguito del racconto l'atteggiamento dei « capi » resta ostile ( Lc 23,35 ), mentre quello del popolo ridiventa favorevole a Gesù ( Lc 23,27.35.48 ) - lo abbiamo già notato - come lo era stato durante la vita pubblica.

Da parte sua, Gesù prega per i suoi carnefici, da lui generosamente scusati, « perché non sanno quello che fanno » ( Lc 23,34 ).

Nel nome di Gesù risorto, « la conversione per il perdono dei peccati » deve « essere predicata a tutte le nazioni » ( Lc 24,47 ).

Questo universalismo non ha alcuna connotazione polemica, perché la frase precisa che tale predicazione deve « cominciare da Gerusalemme ».

La prospettiva corrisponde alla visione di Simeone sulla salvezza messianica, preparata da Dio come « luce per la rivelazione alle genti e gloria del [ suo ] popolo Israele » ( Lc 2,30-32 ).

L'eredità che il terzo vangelo trasmette al libro degli Atti è quindi sostanzialmente favorevole al popolo ebraico.

Le forze del male hanno avuto la loro « ora ».

« Sommi sacerdoti, capi della guardia del Tempio e anziani » sono stati loro strumenti ( Lc 22,52-53 ).

Ma non hanno prevalso.

Il disegno di Dio si è realizzato conformemente alle Scritture ( Lc 24,25-27.44-47 ) ed è un disegno misericordioso di salvezza per tutti.

Gli Atti degli apostoli

75. L'inizio degli Atti fa passare gli apostoli di Cristo da una prospettiva limitata, la ricostituzione del regno d'Israele ( At 1,6 ), a una prospettiva universalistica di testimonianza da rendere « fino agli estremi confini della terra » ( At 1,8 ).

L'episodio della Pentecoste situa, abbastanza curiosamente, i Giudei in questa prospettiva universalistica, e in modo molto simpatico: « C'erano, residenti a Gerusalemme, Giudei osservanti di ogni nazione che è sotto il cielo » ( At 2,5 ).

Questi Giudei sono i primi destinatari della predicazione apostolica; essi simboleggiano, al tempo stesso, la destinazione universale del vangelo.

Luca suggerisce così, ancora una volta, che giudaismo e universalismo, lungi dall'escludersi reciprocamente, sono fatti per andare insieme.

I discorsi kerygmatici o missionari annunciano il mistero di Gesù sottolineando il forte contrasto tra la crudeltà umana, che ha messo a morte Gesù, e l'intervento liberatore di Dio, che l'ha risuscitato.

La colpa degli « Israeliti » è stata di aver « fatto morire l'autore della vita » ( At 3,15 ).

Questa colpa, che è principalmente dei « capi del popolo » ( At 4,8-10 ) o del « Sinedrio » ( At 5,27.30 ), viene richiamata solo per giustificare un appello alla conversione e alla fede.

Pietro, del resto, attenua la colpevolezza, non solo degli « Israeliti », ma anche dei loro « capi », dicendo che si tratta di una colpa commessa « per ignoranza » ( At 3,17 ).

Una simile indulgenza è impressionante; essa corrisponde all'insegnamento e all'atteggiamento di Gesù ( Lc 6,36-37; Lc 23,34 ).

La predicazione cristiana, tuttavia, non tarda a suscitare l'opposizione delle autorità ebraiche.

I Sadducei sono contrariati nel vedere gli apostoli « annunciare nella persona di Gesù la risurrezione dei morti » ( At 4,2 ), alla quale non credono ( Lc 20,27 ).

Un fariseo tra i più influenti, Gamaliele, si schiera al contrario dalla parte degli apostoli, ritenendo possibile che la loro iniziativa « venga da Dio » ( At 5,39 ).

L'opposizione allora si attenua per un po' di tempo.

Ma riprende da parte di sinagoghe degli ellenisti, quando Stefano, anch'egli ellenista, opera « grandi prodigi e segni tra il popolo » ( At 6,8-15 ).

Alla fine del suo discorso davanti ai membri del Sinedrio, Stefano riprende contro di essi le invettive dei profeti ( At 7,51 ).

La conseguenza immediata è la sua lapidazione.

Imitando Gesù, Stefano prega il Signore di « non imputare loro questo peccato » ( At 7,60; cf Lc 23,34 ).

« In quel giorno scoppiò una violenta persecuzione contro la Chiesa di Gerusalemme » ( At 8,1 ).

« Saulo » vi prende parte con accanimento ( At 8,3; At 9,13 ).

Dopo la sua conversione e durante tutti i suoi viaggi missionari, sarà lui - come abbiamo visto - a subire la persecuzione da parte di quelli della sua stessa stirpe, provocata dal successo della sua predicazione universalistica.

Questo è particolarmente evidente subito dopo il suo arresto a Gerusalemme.

Quando prende la parola « in ebraico », « la moltitudine del popolo » ( At 21,36 ) prima l'ascolta con calma ( At 22,2 ), ma quando egli evoca il suo invio « alle nazioni », si eccita terribilmente contro di lui e chiede la sua morte ( At 22,21-22 ).

Il finale degli Atti è sorprendente, ma ancora più significativo.

Poco dopo il suo arrivo a Roma, Paolo « convocò i più in vista tra i Giudei » ( At 28,17 ), iniziativa unica nel suo genere.

Cerca di « convincerli riguardo a Gesù, partendo dalla Legge e dai Profeti » ( At 28,23 ).

Il suo scopo è di ottenere non delle adesioni individuali, ma una decisione collettiva che impegni tutta la comunità ebraica.

Non avendola ottenuta, riprende a loro riguardo le severe parole di Isaia sull'indurimento di « questo popolo » ( At 28,25-27; Is 6,9-10 ) e annuncia, come contrasto, l'accoglienza docile che le nazioni riserveranno alla salvezza offerta da Dio ( At 28,28 ).

In questo finale, che suscita interminabili discussioni, Luca vuole a prima vista prendere atto del fatto innegabile che non c'è stata, in fin dei conti, un'adesione collettiva del popolo ebraico al vangelo di Cristo.

Al tempo stesso, Luca vuole rispondere alla grave obiezione che se ne poteva trarre contro la fede cristiana, mostrando che questa situazione era stata prevista dalle Scritture.

Conclusione

Non c'è dubbio che nell'opera di Luca si esprime una profonda stima per la realtà ebraica, in quanto ha un ruolo di primo piano nel disegno divino di salvezza.

Tuttavia nel corso del racconto si manifestano gravi tensioni.

Luca attenua allora i toni polemici che si incontrano negli altri sinottici.

Ma evidentemente non può - e non vuole - mascherare il fatto che Gesù si è scontrato con una radicale opposizione da parte della autorità del suo popolo e che in seguito la predicazione apostolica si è trovata in una situazione analoga.

Se il fatto di riferire in modo sobrio le manifestazioni di questa innegabile opposizione ebraica costituisse un fattore di antigiudaismo, allora Luca potrebbe essere accusato di antigiudaismo.

Ma è chiaro che questo modo di vedere le cose è da respingere.

L'antigiudaismo consiste piuttosto nel maledire e nell'odiare i persecutori e tutto il popolo al quale essi appartengono.

Ora, il messaggio del vangelo invita, al contrario, i cristiani a benedire quelli che li maledicono, a fare del bene a quelli che li odiano e a pregare per quelli che li maltrattano ( Lc 6,27-28 ), secondo l'esempio di Gesù ( Lc 23,34 ) e quello del primo martire cristiano ( At 7,60 ).

È questa una delle lezioni fondamentali dell'opera di Luca.

Bisogna purtroppo rammaricarsi che nel corso dei secoli successivi essa non sia stata seguita abbastanza fedelmente.

4. Vangelo di Giovanni

76. A proposito degli ebrei, il IV vangelo contiene l'affermazione più positiva in assoluto, ed è Gesù stesso a pronunciarla nel suo dialogo con la samaritana: « La salvezza viene dai Giudei » ( Gv 4,22 ).325

D'altra parte, alla parola del sommo sacerdote Caifa, che dichiarava: « meglio che muoia un solo uomo per il popolo », l'evangelista riconosce un valore di parola ispirata da Dio e sottolinea che « Gesù doveva morire per la nazione », precisando subito dopo che non era « per la nazione soltanto, ma anche per riunire insieme i figli di Dio che erano dispersi » ( Gv 11,49-52 ).

L'evangelista dimostra una profonda conoscenza del giudaismo, delle sue feste e delle sue Scritture.

Il valore del patrimonio ebraico viene riconosciuto in modo inequivocabile:

Abramo vide il giorno di Gesù e se ne rallegrò ( Gv 8,56 );

la Legge è un dono, ricevuto per mezzo di Mosè ( Gv 1,17 );

« la Scrittura non può essere abolita » ( Gv 10,35 );

Gesù è colui « del quale hanno parlato Mosè nella Legge e i profeti » ( Gv 1,45 );

è « Giudeo » ( Gv 4,9) e

« re d'Israele » ( Gv 1,47 ) o

re dei Giudei » ( Gv 19,19-22 ).

Nessuna seria motivazione permette di dubitare che l'evangelista fosse ebreo e che il contesto fondamentale per la composizione del vangelo sia stata la relazione con il giudaismo.

Il termine « Giudei » ricorre 71 volte nel IV Vangelo, abitualmente al plurale, 3 volte al singolare ( Gv 3,25; Gv 4,9; Gv 18,35 ).

È applicato in particolare a Gesù ( Gv 4,9 ).

Il nome « Israelita » appare solo una volta ed è un titolo onorifico ( Gv 1,47 ).

Un certo numero di giudei si mostra ben disposto verso Gesù.

È il caso di Nicodemo, un « capo dei Giudei » ( Gv 3,1 ), che riconosce in Gesù un maestro venuto da Dio ( Gv 3,2 ), lo difende davanti ai suoi colleghi Farisei ( Gv 7,50-51 ) e si prende cura, dopo la sua morte in croce, della sua sepoltura ( Gv 19,39 ).

Alla fine, « molti dei capi » credettero in Gesù, ma non avevano il coraggio di dichiararsi suoi discepoli ( Gv 12,42 ).

L'evangelista riferisce abbastanza spesso che « molte » persone credettero in Gesù.326

Il contesto mostra che si tratta di Giudei, eccetto in Gv 4,39.41; l'evangelista talvolta lo precisa, ma raramente ( Gv 8,31; Gv 11,45; Gv 12,11 ).

Il più delle volte, comunque, « i Giudei » sono ostili a Gesù.

La loro opposizione si scatena in occasione della guarigione di un paralitico, effettuata di sabato ( Gv 5,16 ); cresce dopo una dichiarazione in cui Gesù si fa « uguale a Dio », con la conseguenza che cercano di farlo morire ( Gv 5,18 ).

Più tardi, come il sommo sacerdote di Mt 26,65 e Mc 14,64 nel corso del processo di Gesù, lo accusano di « bestemmia » e cercano di infliggergli la colpa corrispondente: la lapidazione ( Gv 10,31-33 ).

È stato giustamente osservato che gran parte del IV vangelo anticipa il processo di Gesù, al quale è data la possibilità di fare la propria difesa e di accusare i suoi accusatori.

Questi sono spesso chiamati « i Giudei », senza altra precisazione, il che ha come risultato di legare a questo nome un giudizio negativo.

Ma non si tratta affatto di un antigiudaismo di principio, poiché - come abbiamo già ricordato - il vangelo riconosce che « la salvezza viene dai Giudei » ( Gv 4,22 ).

Questo modo di parlare riflette soltanto una situazione di netta separazione tra le comunità cristiane e quelle ebraiche.

L'accusa più grave espressa da Gesù contro « i Giudei » è quella di avere per padre il diavolo ( Gv 8,44 ); bisogna notare che quest'accusa non è mossa contro i Giudei in quanto Giudei, ma al contrario in quanto essi non sono veri Giudei, poiché nutrono intenzioni omicide ( Gv 8,37 ), ispirate dal diavolo, che è « omicida fin da principio » ( Gv 8,44 ).

Ad essere preso di mira era quindi solo un numero molto ristretto di Giudei contemporanei di Gesù; si tratta paradossalmente, di « Giudei che avevano creduto in lui » ( Gv 8,31 ).

Accusandoli aspramente, il IV vangelo metteva in guardia gli altri Giudei contro la tentazione di simili pensieri omicidi.

77. Si è cercato di eliminare la tensione che i testi del IV vangelo possono provocare tra cristiani ed ebrei nel mondo attuale, proponendo di tradurre « gli abitanti della Giudea », piuttosto che « i Giudei » o « gli Ebrei ».

Il contrasto non sarebbe tra « gli ebrei » e i discepoli di Gesù, ma tra gli abitanti di quella regione, presentati come ostili a Gesù, e quelli della Galilea, presentati come accoglienti verso il loro profeta.

Nel vangelo è certamente presente il disprezzo degli abitanti della Giudea per i galilei ( Gv 7,52 ), ma l'evangelista non fissa una linea di demarcazione tra la fede e il suo rifiuto secondo un confine geografico e chiama hoi Ioudaioi i Giudei della Galilea che rifiutano l'insegnamento di Gesù ( Gv 6,41.52 ).

Un'altra interpretazione dell'espressione « i Giudei » consiste nell'identificare « i Giudei » con « il mondo », basandosi su affermazioni che esprimono tra loro un legame ( Gv 8,33 ) o un parallelismo.327

Ma il mondo peccatore ha chiaramente un'estensione più ampia dell'insieme degli ebrei ostili a Gesù.

È stato osservato, d'altra parte, che in molti passi del vangelo che nominano « i Giudei » si tratta più precisamente delle autorità ebraiche ( sommi sacerdoti, membri del Sinedrio ) o talvolta dei Farisei.

Un confronto tra Gv 18,3 e Gv 18,12 spinge in questo senso.

Nel racconto della passione, Giovanni nomina più volte « i Giudei » là dove i vangeli sinottici parlano della autorità ebraiche.

Ma questa osservazione vale solo per un numero limitato di testi e non è possibile introdurre nella traduzione del vangelo una simile precisazione senza mancare di fedeltà ai testi.

Questi sono l'eco di una situazione di opposizione alle comunità cristiane, da parte non solo delle autorità ebraiche, ma della maggior parte dei Giudei, solidali con le loro autorità ( cf At 28,22 ).

Storicamente parlando si può pensare che solo una minoranza di Giudei contemporanei di Gesù fosse ostile a lui, che un piccolo gruppo porta la responsabilità di averlo consegnato all'autorità romana; un numero ancora più ristretto volle forse la sua morte, probabilmente per motivi di ordine religioso che a loro sembravano imprescindibili.328

Ma questi pochi riuscirono a creare un consenso generale in favore di Barabba e contro Gesù,329 il che permette all'evangelista di utilizzare un'espressione generalizzante, annunciatrice di un'evoluzione posteriore.

La separazione tra i discepoli di Gesù e « i Giudei » si manifesta talvolta nel vangelo con un'espulsione dalla sinagoga inflitta a dei Giudei che confessano la loro fede in Gesù.330

È probabile che un simile trattamento fosse effettivamente applicato ai Giudei delle comunità giovannee, che gli altri Giudei consideravano ormai non più parte del popolo ebraico perché infedeli alla sua fede monoteistica ( mentre, in realtà, non era così perché Gesù dice: « Io e il Padre siamo una cosa sola »: Gv 10,30 ).

Di conseguenza, diventa in qualche modo normale dire « i Giudei » per designare coloro che riservavano solo per sé questo nome, opponendosi alla fede cristiana.

78. Conclusione.

Il ministero di Gesù aveva suscitato una crescente opposizione da parte della autorità ebraiche, che, alla fine, decisero di consegnare Gesù all'autorità romana perché fosse messo a morte.

Ma egli si rivelò vivo, per dare la vera vita a tutti quelli che credono in lui.

Il IV vangelo ricorda questi eventi, rileggendoli alla luce dell'esperienza delle comunità giovannee, che si scontravano con l'opposizione delle comunità ebraiche.

Le azioni e le dichiarazioni di Gesù mostravano che egli aveva con Dio una relazione filiale molto stretta, unica nel suo genere.

La catechesi apostolica approfondì progressivamente la comprensione di questa relazione.

Nelle comunità giovannee si insisteva fortemente sui rapporti tra il Figlio e il Padre e si affermava la divinità di Gesù, che è « il Cristo, il Figlio di Dio » ( Gv 20,31 ) in un senso trascendente.

Questa dottrina provocò l'opposizione dei capi delle sinagoghe, seguiti dall'insieme delle comunità ebraiche.

I cristiani furono espulsi dalle sinagoghe ( Gv 16,2 ) e, al tempo stesso, si trovarono esposti a vessazioni da parte delle autorità romane, perché non godevano più dei privilegi accordati agli ebrei.

La polemica si accentuò da entrambe le parti.

Dagli ebrei Gesù fu accusato di essere un peccatore ( Gv 9,24 ), un bestemmiatore ( Gv 10,33 ) e un posseduto dal diavolo.331

Quelli che credevano in lui furono considerati ignoranti e maledetti ( Gv 7,49 ).

Dai cristiani, gli ebrei furono accusati di disobbedienza alla parola di Dio ( Gv 5,38 ), di resistenza all'amore di Dio ( Gv 5,42 ), di ricerca di vanagloria ( Gv 5,44 ).

Non potendo più partecipare alla vita cultuale degli ebrei, i cristiani presero meglio coscienza della pienezza che ricevevano dal Verbo fatto carne ( Gv 1,16 ).

Gesù risorto è fonte di acqua viva ( Gv 7,37-38 ), luce del mondo ( Gv 8,12 ), pane di vita ( Gv 6,35), nuovo Tempio ( Gv 2,19-22 ).

Avendo amato i suoi fino alla fine ( Gv 13,1 ), diede loro il suo nuovo comandamento d'amore ( Gv 13,34 ).

Bisogna fare di tutto perché si diffonda la fede in lui e, mediante la fede, la vita ( Gv 20,31 ).

Nel vangelo l'aspetto polemico è secondario.

Ciò che è di fondamentale importanza è la rivelazione del « dono di Dio » ( Gv 4,10; Gv 3,16 ) offerto a tutti in Gesù Cristo, specialmente a coloro che l'« hanno trafitto » ( Gv 19,37 ).

5. Conclusione

I vangeli mostrano che la realizzazione del disegno di Dio comportava necessariamente uno scontro con il male, che era necessario estirpare dal cuore umano.

Questo fatto ha portato Gesù a scontrarsi con la classe dirigente del suo popolo, com'era già accaduto per gli antichi profeti.

Già nell'Antico Testamento il popolo ebraico si presentava sotto due aspetti antitetici: da una parte, come un popolo chiamato a essere perfettamente unito a Dio; dall'altra, come un popolo peccatore.

Questi due aspetti non potevano mancare di manifestarsi nel corso del ministero di Gesù.

Al momento della passione, l'aspetto negativo era sembrato prevalere, anche nell'atteggiamento dei Dodici.

Ma la risurrezione mostra che in realtà l'amore divino era risultato vittorioso e aveva ottenuto per tutti il perdono dei peccati e una vita nuova.

Indice

313 Questa osservazione vale per il plurale, non per il singolare di Mt 8,19 e Mt 13,52
314 Is 8,23–9,6; Ger 31–32; Ez 36,16-38
315 Mt 28,18; cf Dn 7,14.18.27
316 Mc 15,2.9.12.18.26
317 Mc 12,29; Mc 15,32
318 Mc 7,6; Mc 14,2
319 Mc 11,18; Mc 12,12; Mc 14,2
320 Si veda anche Mc 8,11-12.15; Mc 10,2-12; Mc 11,27-33
321 Mc 11,18; Mc 12,12; Mc 14,2
322 È una tendenza che continua a manifestarsi: la responsabilità dei nazisti è stata estesa a tutti i tedeschi, quella di alcune lobby occidentali a tutti gli europei, quella di alcuni stranieri a tutti gli « extracomunitari »
323 Luca nota che « una gran folla di popolo » seguiva Gesù ( Lc 23,27 ); ne facevano parte molte donne « che si battevano il petto e facevano lamenti su di lui » ( ibid. ).
Dopo la crocifissione, « il popolo stava lì a contemplare » ( Lc 23,35 ); questa contemplazione lo preparava alla conversione: alla fine, « tutte le folle che erano state presenti a questa contemplazione, avendo contemplato quanto era accaduto, se ne tornavano percuotendosi il petto » ( Lc 23,48 )
324 At 13,44-45.50; At 14,2-6; At 17,4-7.13; At 18,5-6
325 Si veda sopra II.B.3.b, n. 32
326 Gv 2,23; Gv 4,39.41; Gv 7,31; Gv 8,30-31; Gv 10,42; Gv 11,45; Gv 12,11.42
327 Gv 1,10.11; Gv 15,18.25
328 Gv 5,18; Gv 10,33; Gv 19,7
329 Gv 18,38-40; Gv 19,14-15
330 Gv 9,22; Gv 12,42; Gv 16,2
331 Gv 7,20; Gv 8,48.51; Gv 10,20